快滿三歲的女兒澄澄，在吃光了喜歡的豆腐乾和牛肉以後，右手握筷左手拿匙子，把玩著碗裡的青菜和飯，已有好一段時間了。媽媽我忍不住開腔：「這些是食物，不是玩具。假若你飽了不吃就作罷，但不能拿來玩。」然後我想要收起她的碗來；孩子也許從我語氣中知道我不悅，哭喪著臉一副怪可憐的模樣：「我吃！我還吃的！」後來勉強吃了幾口飯菜。
這時候，讀到台灣著名親子作家汪培珽在《管教啊，管教》一書中提到：「小孩都願意聽道理，因為他們想被尊重，也想尊重父母。」我親身經歷這句話的真實：我家女兒其實很愛她的父母，很想要順從爸媽的話──雖然有時候會因此違背她自己的想法，小小孩只懂以哭鬧表達她內心的矛盾。
回顧自己「如何被管教」的揪心經歷
我們這一代，有不少在傳統華人家庭裡長大，對於「我是爸媽說了算」或是「你再哭我就討厭你這壞孩子」這類說詞，再也熟悉不過。年日久了，我們長大了，懂得表面聽從孝順父母以免被囉唆，但暗地裡都奉行另一套，如汪所說，兩代間心靈缺乏交流，親子關係實質疏離。
對於將要生下頭一個孩子的新手媽媽，我總是半打趣半嚇唬說：「最好有心理準備，孩子會為你的人生帶來翻天覆地的改變。」假若你認真看待孩子的教育，當爸媽的不得不回顧自己「如何被管教」的揪心經歷。汪培珽在序中誠實地指出：「將父母教育我們的方式，不管好壞，再一代一代地傳下去，是做父母最難斬斷的輪迴。……父母的勇敢、勇於改正自己，才是愛孩子最具體的表現。給孩子吃什麼樣的食物、住什麼樣的房子，都比不上你多給他一點點的耐心和愛心。」
甚麼是耐心？作者提出了一個簡單原則：「每個『不』字後面，都要接三分鐘的道理。」面對小小孩撕書、嗆著奶瓶睡覺、丟東西、不吃飯甚至不願睡覺的惱人問題，汪都準備了一些大道理與她的一雙兒女分享。放棄用打罵這類「成效特快」的管教方式，她堅持與「好好跟小孩說道理」，就是管教孩子最好的方法──因為「你愛他，上刀山下油鍋你都願意為他做了，『說說道理』算甚麼呢？」
回說我家小人兒，有時候待她情緒穩定下來，我就先嘗試用言語表達她的感受：「你剛才是不是很生氣？感到媽媽在逼迫你似的？」含著眼淚的她輕輕點了點頭。然後，才慢慢跟她說道理，解釋剛才媽媽為甚麼這樣做啊：青菜得要吃，吃了才能拉好便便，這樣才健康呢。似懂非懂的小人兒默默無聲，沒作回應。
漸漸地，聰明的小小孩明白了媽媽對她要吃青菜的堅持，也就減少這種哭鬧和掙扎。當然，你說道理的時候，得確定自己不是氣在頭上，不然小小孩只能接收你那種「吃人兇惡」的壞情緒，你說的所謂大道理他甚麼也聽不進去。
寧願上刀山下油鍋也不跟小孩說道理嗎？爸媽們，別傻啊，跟小孩說道理，管用的。
