各位可能會聽說過，曾經有一個實驗，研究人員問小孩子想要現在吃一顆棉花糖，還是等幾分鐘研究人員回來後吃兩顆棉花糖。
大部分孩子都抵受不了誘惑，選擇即時吃糖，但餘下那些能夠忍耐的孩子，往後的成長都比按捺不住的出色。他們更加有自信、有決心，成績較好，亦較少問題行為。學者把他們成功的原因總結為「放眼未來」，能夠自制，作出短期犧牲，造就日後更豐厚的成果。不過，這只是棉花糖啟示的上半部分，後半部分卻鮮有提及。
早前曾有新聞報導，一個八十後女生為了存錢買樓，每天都自製平價飯盒，空餘時也甚少跟朋友聚會以減開支，沒有為自己買甚麼，更遑論出門旅行。她真的存到買樓的錢了，卻失去了朋友相聚的時光和日常娛樂。「放眼未來」的確能讓我們達到一些長期的目標，但中間犧牲的事物，例如友情、親情、健康，卻未必能夠補回。其實，除了看重未來之外，過去跟現在都同等重要，擁有正確看待時間的觀念，才能發展出充實的人生。
心理學家發現，著眼過去的美好事物、享受當下和建立將來的目標，唯有三者並存才是最佳做法。儘管每個人總會有不愉快的回憶，但過去已經無法改變，反覆思索只會讓我們變得越來越憂鬱。反之，過去的積極面，例如家人朋友的支持、自己的成長等，都構成了我們的身份和人際網絡，能夠推動我們走下去。
另一方面，活在當下也是重要的。正所謂「休息是為了走更遠的路」，適當地滿足一下現在的自己，吃點好東西、出門走走，都能夠幫助我們發掘自我、釐清想法、儲存前行的力量。放眼未來的長遠目標當然能推動我們走得更前，但也不應該忽視過去和現在。無謂讓自己心痛愛得太遲，過上一個沒有遺憾的人生吧！
參考資料：
www.ted.com/talks/philip_zimbardo_prescribes_a_healthy_take_on_time
