一些研究發現芳香療法有幫助,不過有說法是雖然感覺享受,但其實並沒有治療效果。
你關燈、把手機靜音,用薰衣草油按摩肌膚;又或者早上,用芳香噴霧器,在茶樹或百里香等香薰中冥想。這些都是令人愉快的習慣,特別是冥想和按摩,對身體健康有益。
不過,專家說,吸入植物油香氣,雖然舒適,但沒有治療效用。2010年和2012年的兩個研究,都認為在幫助高血壓、抑鬱、焦慮、痛症及腦退化症病徵等方面,都找不到 "有說服力" 的証明。
"香薰治療師都指,不同的香薰油對身體有不同的健康效果。在我看來,有一點一廂情願。"
其他專家也提出同樣意見:"不少小研究都顯示,香薰療法可以幫助舒緩焦慮,不過在吸入香氣的效果,証據欠說服力。"
這都令人困惑,因為同時間亦有研究發現,薰衣草可以幫助鎮痛,薑油可以減輕手術後的噁心感覺。另外,有報告說,檸檬香油成份的護膚液,可以減輕嚴重腦退化症患者的不安。
專家解釋,也許按摩護膚液時,和照顧者的交流,對腦退化患者有幫助;另外,是一種 "期望","如果你相信這些香油可以有幫助,你的期望就會造成安慰劑效果,這來自你的腦部,非香薰本身。"
不過,有人持不同意見,認為精油的確對中央神經系統有幫助,增強集中力、思考及改善睡眠。
專家提醒,就算有好處,也不是所有效果都屬好事的。有不少香薰油含有揮發性有機物質,會造成副作用。更有醫學報告指,薰衣草及茶樹油中的某些成份,可能會引致男性乳房發育。
專家警告,植物化學物及油都是 "強力物質",可以引起敏感等反應。有不少報告說,因為護膚油等,而造成皮疹或發炎。
假設香薰治療法是 "天然",而沒有任何風險的說法,並不正確。
專家不是建議大家遠離香薰療法,不過應該特別小心,特別是懷孕或哺乳的女性、兒童及有健康問題的人士,應該先徵詢醫生意見。