【英國消息】英國統計辦公室(ONS)官方數據指, 40歲以上產婦, 10人中會有1人早產, 比例約10.1%, 數字相比2007年的9.5%高。高齡產婦平均妊娠期不超過37週, 比年輕產婦的早產機會高50%, 25至29歲的孕婦早產的只有6.7%。
超過40歲的高齡產婦人數, 在近三十年大幅增加, 由1982年的6,519人增至2012年的29,994人。正常妊娠期有40週, 37週或以前分娩的便是早產。ONS資料顯示, 其中一個高齡產婦早產比例高的原因是, 她們懷雙胞胎或三胞胎的機會較高。在2011年, 有6.2%40歲以上孕婦誕下多胞胎, 人工受孕愈來愈普遍是造成這情況的其中一個原因。
雖然醫學新技術增加了早產寶寶的存活率, 但寶寶仍需要特別照顧, 也會較大機會有殘障。醫護人員認為, 高齡產婦人數愈來愈多, 讓生產複雜性增加, 早產嬰兒和產婦亦需要較多照料, 無論人手支援和資源都為醫療系統來多一定負擔。
