處方藥的費用持續上升,使得許多民眾無力購買需要的藥物。堪薩斯州居民凱蒂.威利斯三年前被診斷罹患類風溼性關節炎,為了控制症狀,她每月需服用約十種處方藥。
其中最貴的藥是Methotrexate,12片要42元,如果買所有處方藥,每月要花150元。但是威利斯沒有保險,無力支付全額藥費,只好每隔一天吃藥,而她知道這種吃法對控制病情沒用。
KSN電視台走訪了九家堪州威契塔當地的藥房,詢問沒有保險者支付的藥價。但是多數藥房拒絕受訪,其中CVS只發表聲明表示,98%的藥房生意是由第三方處方藥保險支付,顧客只付共同付款。
威契塔醫療服務局提供一些資訊。當地經營的Dandurand藥房,供應Methotrexate的價格最便宜,為33.36元,K-Mart最貴,為53.71元。
但是在K-Mart,若花10元成為會員,可買3元的學名藥,包括威利斯也需要的Meloxicam。在CVS和華格林,這些學名藥貴十倍(33.99元)。
除了威利斯服用的藥以外,還有更令人驚訝的差價。Damm藥房以18.30元供應一個月份的抗焦慮藥Escitalopram,在華格林和CVS,相同藥物定價120元。100片止痛藥Percoset,在Dandurand為65元,在Dillons則為271元。
前一陣子引起注意的過敏急救注射劑EpiPen,從2007年以來漲價幾達400%,好市多的最低價為480元。但是山姆俱樂部提供另一種腎上腺素注射劑,兩枝434元,若花100元成為會員可獲更多折扣,有些處方藥還免費。
因此專家建議,買藥應貨比三家,一種藥物便宜的藥房,未必其他藥物都便宜。