認識我家女兒澄澄的人都知道，目前她最大的嗜好就是吃。小人兒初見陌生或不熟絡的人，剛開始總是有點害羞不願打招呼；但只要給她點零吃，這饞嘴的小妮子就立時張口稱呼對方還會大聲喊叫「多謝！」。我常常以為，假若在這些時刻要求她跳火圈的話，她會點點頭然後就跳。
天天樂玩「煮飯仔」
無論如何，小人兒自嬰兒時期已是很會吃的寶寶，對與食物一切有關的事情也很感興趣，剛學會說話不久就會說：「媽媽、煮、澄澄、食！」所以媽媽我早已盤算給她買一套「煮飯仔」(玩家家酒)的烹飪玩具。後來外婆花了港幣二百元送她一套塑膠製造的小型玩具廚房，用手扭開關，小小爐頭會發出「蓬蓬」的響聲，兼有紅紅火光呢，煞有介事的，小人兒對此可說是愛不釋手，幾乎每天都要拉著和我「煮」一回。看著她認真把玩的眼神，不單令「高需求寶寶」的媽可以暫時小休一下，還可以給我幻想，未來可會是「澄澄煮、媽媽食」呢。
到後來澄澄越長越高，我發現這套廚房對她來說變得有點小，就想要不要買一台大一點的煮食台給她。與小人兒逛宜家傢俬店時，在那座像真度極高的木製玩具廚房料理台前，她兩手都忙於拿著廚具東倒西蓋的，玩得不亦樂乎。可是，一整台連底座和頂櫃的玩具廚房實在太佔地方了，所以只買了一套不鏽鋼製造的小型玩具湯煲煎鍋，以作「望梅止渴」之用。外出飲茶時，就帶上別人送的Barbie迷你燒烤套裝，食物連廚具都非常細小，正好訓練澄澄的小手肌。
不好下廚，但卻喜歡把玩玩具廚房的媽媽，就繼續積極地留意市面上有沒有大小合適、卻又省空間兼耐用的玩具料理台呢？偶然在網絡爬文看台灣媽媽介紹，知道了日本品牌Mother Garden出產多種款式的木製玩具料理台，光看照片已夠讓我驚艷──嘩嘩嘩那些粉紅草莓圖案搭配精緻手工和細意設計，全都很「卡哇兒」(可愛)得不得了！有那麼一段時間，我天天上網瀏覽搜尋這些產品的資料和評價，就是迷上了啦。丈夫經不起我日日喃嘸，終於說「你那麼喜歡就買來當是你的生日禮物好了」。
好不容易取得「購買准許證」，抱著朝聖般的興奮，帶著丈夫和女兒到位處新蒲崗的香港正品代理店Smile Garden，親手把玩這些小可愛產品。考慮住所狹小空間，我早已從日本Mother Garden官網相中了一款桌面煮食台(table kitchen)，因為這種款式無需獨霸一角，可以擱在窗台或小桌子上，還可以按孩子身高隨意調整料理台的高度，靈活性很大。有別於一般其他牌子只有兩個爐頭，這款產品還包括不鏽鋼圓形洗手盆，以及抽屜式的小焗爐，非常別緻。
連大人也迷上的手工木製玩具
這個品牌一向以粉紅草莓花色的玩具廚房聞名，充滿女孩娃娃的嬌滴滴風格，但我卻偏好可以兼容小男孩玩樂的中性設計，就是以白色配橙紅作主調色的小熊玩具煮食台。這套玩具附帶鍋子和廚具，刀子和鍋鏟都有專屬掛勾方便整理，孩子按按焗爐火力鈕有「特特」聲響，搖搖兩個放置鹽和胡椒的小瓶則聽到「沙沙」聲，有一隻以磁貼組合的肥美雞腿讓孩子切切切；最棒的是，料理台上的小熊嘴巴其實是一個小袋子，小廚師煮好了餸，就可以直接將佳餚送到食客口中啦。
萬事俱備，但沒有食具啊，所以我另外購買一套草莓早餐組合，一天裡的頭一頓可真豐富：多士爐烤方包、乳酪、炒蛋、火腿、芝士、蔬果、牛奶……還帶有一套茶壼茶杯、小碟和叉匙，全部食具都有粉紅草莓圖案，可愛非常。小人兒最愛不停拉動多士爐旁邊的把手，將方包升起來又放回去。玩具乳酪杯的四角不全是圓角，其中兩隻是方角，模仿真實生活中一排乳酪拆開後的接口，設計非常認真。留意這一點以後，實在不難明白，為甚麼日本的幼兒玩具連大人都愛玩了。
喜愛這套玩具，除了因為這是帶著溫暖的手工木製產品外，還欣賞製作玩具人一絲不苟的態度。每套玩具都附有一張有四國文字的品質檢查紙，有別於平時收到全印刷的檢品書，我發現紙上的簽名都真是檢品員費時簽上去的啊。以小見大，連小節也注重的產品，可以放心給孩子玩。
早前曾買了一套「水果切切看」的仿冒品，心想玩具都是給孩子砸的沒所謂吧，但買回來後發現細節粗糙，品質不太好，所以還是想買正牌出品的。有好友在日本工作，我就請他幫我代訂再轉寄來香港，相比代理店的價錢要便宜一點。等了兩、三個月，盛載著媽媽夢幻玩具廚房的大紙箱終於來到我們家。因為準備搬家，所以一直按捺著沒開箱，不斷告訴澄澄：「搬家以後就可以開來玩了啦」，讓她對新家也有期盼。
專屬母女的玩意
搬到新居以後，開箱了開箱了！兩母女同對興奮熱切，忙著東擺西弄，只有爸爸冷眼旁觀，毫無熱忱。看來這種模擬下廚玩意真是專屬媽媽和女兒的呢。澄澄玩得興起時，會板起臉孔一本正經，睜大眼睛正視我說：「你想唔想要食？最後啦。刀刀要同澄澄一齊切先可以。」(你還想要吃的嗎？這食物是最後的了。拿刀的話要與澄澄一起切才可以。)嘿嘿，全是學著我的語氣和句法，她扮演起媽媽來著了！
小人兒生性喜歡黏人，媽媽入廚的時候，她也要跟著看個究竟；所以從她很小的時候開始，已准許她捧著小櫈子進來廚房，站高一點幫忙拌勻肉碎和調味料，或是將切好的食材放到碗裡去。看她玩小熊廚房時的表現，就知道天天與媽媽一起下廚的生活體驗都刻在她的心坎裡。
其實，現時流行的蒙特梭利教學法，是不贊成兒童把玩這類「虛假」的扮演玩具。《買錯玩具教錯仔》的作者表示，此教學法提倡給幼兒一個貼近生活的真實環境學習，玩過家家酒的話就乾脆給孩子真實的食物切切看，例如用膠刀切香蕉。因為食材的質感是沒有任何玩具可比擬的，這才是全面的感知啟發學習。而且，孩子的想象力非常豐富，在大人的提示和帶領下，小人兒也可以在空氣中把弄著「想象食物」餵給自己吃的。按此觀點來看，這套玩具廚房是沒有購買的必要。
玩具只不過是延續生活課堂的工具
但回過頭想，即使這些玩具沒能按照理論發揮甚麼教育啟智功能，但玩樂過程可以享受快樂(have fun)，不就夠了麼？另一方面，我認為只要父母願意克服麻煩，給予幼兒生活實作的經驗，那些模擬的玩具並不會代替真實，反倒是讓孩子在玩樂時間重複經歷生活，從而學習。
與孩子一起下廚做飯時，看著小人兒專注地用她那嬰兒肥的小手拿起豆腐或是青瓜，媽媽我總以為，不論她日後長大是否真會當上「廚神」，這對幼兒來說是非常有趣的感知學習和生活體驗。現代媽媽著重幼兒飲食健康，希望為孩子提供有機、無添加的食物；為甚麼不想想看，為我們的小小孩「自家製造」這些毫無半點商業成分添加、且不花錢的生活課堂？至於「煮飯仔」玩具，就是延續這些愉快課堂時光的工具罷了。
不過，坦白一點說，這套玩具不是為著澄澄而買，而是滿足媽媽我自己小時候未完的「煮飯仔」夢啊。我承認，我是在消費主義下長大的媽媽，有時候會藉著消費獲得快樂──我就喜歡(just like it)。玩具價錢尚在負擔之內，而且不濫買玩具來充塞女兒的童年，姑且放下甚麼幼兒理論的包袱，買一套喜歡的下廚玩具，來與女兒一起「做個小廚神」吧。
