最近剛開始播映的電視劇《親親我好媽》的主角，是一位對女兒要求極為嚴格的媽媽。為栽培女兒成才，她在劇中有不少被視為典型的「虎媽」行為，例如要求女兒考試必須考第一、安排密密麻麻的補習班和課外活動，以及要掌握女兒生活上的一舉一動等等。
「虎媽」一詞出自耶魯大學華裔教授蔡美兒 (Amy Chua) 的著作《虎媽的戰歌》(Battle Hymn of the Tiger Mother) ，她素以嚴厲和高要求的管教方法而聞名，曾在美國引起不少爭議。有人支持這種「中國式」的管教模式，亦有人認為對孩子應採取「自由放任」的態度，無數家長為了「什麼是最佳的管教方法」而爭論不休。
美國一位心理學家戴安娜．鮑姆林德 (Diana Baumrind) 曾進行了一項針對過百位學前兒童的研究，並以家長對子女的「要求」和「關懷」作為兩大要素，將管教方式分為三大類:
1. 「高要求，少關懷」的專制型 (Authoritarian Parents)
專制型的父母會對子女作嚴格的要求和規定，但卻缺少溝通，從不解釋背後的原因，即使孩子問起，他們也只會作出類似「因為我話咁就喺咁」的回答。如果子女不遵從或未能達到要求，他們便會作出懲罰。有研究顯示，受這種管教方式的孩子在年幼時因為害怕被責罰，所以通常都會比較聽話，但他們也較為容易不開心，自信心和社交能力也會偏低。
2. 「高要求，多關懷」的權威型 (Authoritative Parents)
權威型的父母也會對子女有清晰的要求，但和專制型不同的是，他們會聆聽和回應孩子的意見。他們在子女表現良好時會給予讚賞，而若未能達到要求，也會關心孩子的情況，並循循善誘和向孩子解釋種種安排的原因，而不是只作出嚴厲的懲罰。此外，他們也會給予子女自主做決定的機會，但同時亦要自行承擔後果。研究顯示受這種管教方式的孩子通常會比較開心，亦有較高的社交能力和自信心。
3. 「低要求，多關懷」的放任型 (Permissive Parents)
放任型的父母和子女有良好的溝通，亦非常關心和呵護他們，會給予他們較高的自由度。這類型的父母對子女缺乏管束和底線，從孩子的角度來看，他們其實像是朋友多於家長。受這種管教方式的孩子通常會比較不成熟和欠缺自信，容易受朋輩的影響。
除此之外，亦有心理學家根據以上的準則補充了第四類管教方式:
4. 「低要求，少關懷」的忽略型 (Neglectful Parents)
忽略型的父母對子女沒有要求和期望，亦不會和他們溝通，有時更會拒絕或無視他們的需要。受這種管教方式的孩子通常較為任性，並容易作出違規行為。
以上所提及的研究並非全面，未必能代表所有家長的管教方法。父母渴望子女成才，譜出一張完美的成績表，這是人之常情。然而每個孩子都是獨一無二的個體，擁有不同的個性和能力。其實父母若能夠以身作則、讓孩子學習紀律、給予他們肯定和尊重，而且更重要的，是時刻關心孩子的情緒健康和表達對他們的關懷，這樣自然能成為他們心目中的「親親好爸媽」。
