根據世界衛生組織資料，每年大約有一千五百萬名早產嬰兒，他們都要捱過具侵入性和痛楚的長期治療。
不過，因為孩子都不會說話，我們都無從了解他們承受著多少痛楚。
有沒有方法可以量度或者管理嬰兒的痛楚呢？有大學就正在進行研究。
要辨定嬰兒是否受痛，醫護一般會以行為和身體反應作徵兆，例如面部表情和心跳率。
最近，開始使用較先進的科技，如腦電圖 (EEG) 及 fMRI，去反映嬰兒是否感到痛楚。不過，有多痛就仍然沒有資料，也因此不知道止痛方法是否奏效。
專家就嘗試把 EEG 連接嬰兒頭皮，然後給孩子腳跟戳了一下，成功從72名嬰兒身上記錄下疼痛的訊號。
和一個 "疼痛有關的腦部活動紀錄" 對照，就可以決定到嬰兒受痛的程度。
專家發現，只有在腳跟給用力戳一下時，才會出現這個 EEG 訊號。在光線、噪音，或者嬰兒的腳給麻醉時等情況，都沒有反應。
不過，專家指準確度只有約68%，還需要更多研究，但不少人都很期待發展。
"量化鎮靜反應，是一個重要的任務，希望藉此可以了解嬰兒受痛的狀態。"
早產嬰兒可能會受到一些負面影響，如腦部功能、較低 IQ 及行為問題等。其他研究發現，痛楚可能對免疫系統有害，甚至會造成發育遲緩。
Source: We Can't Really Tell When Infants Are In Pain, But A New Technique Could Change That
