“玩”是促進大腦發育的關鍵
“會玩的孩子更聰明”，愈來愈多的研究結果顯示這句話是正確的。在玩耍的過程中，不單可促進兒童身體的成長，同時也刺激大腦神經細胞建立更多、更複雜的連結網路。而這些連結的數量及複雜程度，決定了一個人的大腦活動能力。嬰兒出生以後，大腦神經發育的速度極快，而0至6歲更被視為大腦快速發展的時期。若在此階段給予適當的刺激，有助於大腦的發展。
融合多感官的“玩”法
嬰兒天生具有主動探索世界的本能，而這種探索的能力是透過感官知覺的協助來完成的。所謂感官知覺，包括大家熟悉的視覺、聽覺、觸覺、味覺及嗅覺，還有本體覺及前庭覺。本體覺即對肢體的位置、移動的感知，在這方面較弱的小朋友，會表現出動作笨拙，緩慢，學習新動作有困難；前庭覺主要影響身體平衡能力，前庭覺出現困難的時候，小朋友不易維持身體平衡，姿勢控制差，容易跌倒，更會害怕快速移動的運動，如瀡滑梯。
大腦的學習，就是透過這些感覺輸入刺激。家長若能運用隨手可得的物件，將遊戲作彈性的變化，讓孩子的感官知覺得到啟發的同時，還能培養兒童入學以後必須具備的專注力、學習能力、組織能力、自我控制及動作協調能力。
對於嬰幼兒，照顧者可以讓孩子趴著玩玩具，經常撫摸孩子的肌膚，輕輕按摩關節部位及做屈伸的動作，多給予爬行、鑽洞等探索的機會。孩子稍微大一些，可以一起玩黏土遊戲，手指畫；更可以為孩子提供足夠的空間，讓他們自由地跑，滾，翻筋斗，玩球類遊戲，儘量鼓勵孩子到遊樂場與其他孩子一起攀爬，打韆鞦及瀡滑梯。
孩子不會“玩”，怎麼辦？
我們已經知道“玩”對於學前兒童是非常重要的，家長一般也認為小孩天生就會玩。但對有些孩子來說，“玩”這件事情並沒有那麼簡單。首先，由於香港人受到普遍居住空間狹窄、可供兒童參與的遊樂設施少等環境因素所限制，幼兒喜歡活動玩耍的天性被逼改變，漸漸被少動、不動的生活形態取代。其次，若兒童的感覺統合系統出現障礙，他們大腦神經對外界的感覺資訊輸入便無法作出適當的調適，從而產生異常反應或行為。這些不適當的反應也會讓孩子逃避“玩”這件事情。譬如：有些孩子在遊樂場更喜歡作為旁觀者，而不願與同齡的孩子一起投入到遊戲中；有些孩子則對觸碰的反應過大，不願用手接觸他們覺得骯髒的物件，如沙灘的沙子。部分小朋友學習新遊戲的時候有困難，甚至會變得容易發脾氣。如孩子出現這些情況時，家長就需要特別留意。若情況持續較長一段時間（三個月以上），就有必要諮詢職業治療師，以瞭解孩子不會“玩”背後的根源，並配合適當治療，讓孩子“玩”得更好。
文章提供：
基督教聯合那打素社康服務轄下聯合情緒健康教育中心
職業治療師 林衛珊
