充足的營養對孩子成長發育、智力發展十分重要，倘若孩子出現食慾下降、飲食不均衡，營養攝取不足等問題，長遠便會導致生長發育遲緩、注意力不集中、抵抗力轉差，進而影響學習，也可能出現情緒不穩的狀況。
造成孩子食慾不振的原因有很多，撇除一些病理因素，如感冒、腸胃炎、其他慢性疾病等，或與以下因素有關︰
1. 生活作息不規律，用餐時間不固定；
2. 不良的飲食習慣︰部份家長因過份溺愛孩子，投其所好，讓孩子恣食甜食、油膩或生冷之品，使其在正餐時不思飲食；
3. 環境及情緒因素︰孩子情緒差，用餐環境氣氛欠佳，會使孩子食慾減退；若讓孩子一邊吃飯一邊玩遊戲或看電視，也會令其分心而使食量減少；
4. 餐點一成不變，外觀單調︰若家長準備的餐點總是沒有變化，外觀、顏色單調，且味道過於清淡無味，都會使孩子失去進食的興致。
小兒長期食慾不振，厭惡進食，在中醫學屬於“厭食”範疇。中醫認為，此病症由餵養不當、久病多病或先天不足等因素，使脾胃運化失健所引起；而當中最主要的病因，便是餵養不當︰“脾常不足”是小兒的生理特點，小兒的臟腑嬌嫩，脾胃較薄弱，消化功能未發育完全，如家長放任小兒進食過多甜膩生冷之物，或餵食過份滋補食品，超過脾胃的負荷，則會損傷脾胃之氣，導致消化不良，食慾減退，甚或拒食。
所以在厭食的治療及預防上，應以調理脾胃為主。除了可內服運脾和胃，健脾益氣的中藥外，更應注意合理餵養，糾正不良的飲食習慣，定時進食，少食油膩甘甜滋膩之物，並按照小兒不同的年齡，選擇合適而且容易消化的食物。中醫有云︰“胃以喜為補”，意思並非毫無顧忌地吃喜愛的食物就是補益，而是需要選擇合口味且易於消化的食物，才會對身體有益；遵照此原則，先從小兒喜愛的食物來誘導開胃，也有助增進其食慾。此外，“揑脊療法”對小兒脾胃的調養和保健也很有幫助。研究指出，揑脊療法可疏通氣血，調整臟腑功能，尤以調整脾胃為佳。
以下將簡單介紹揑脊療法︰
1. 揑脊的部位為脊柱的正中，從尾骶部起至項枕部。
2. 操作方法︰讓小兒俯臥，露出背部，施術者站在小兒後方，雙手半握拳，以拇指、食指、中指將皮膚提揑起，沿脊柱由下而上推進，自尾骶部開始至項枕部為止，即為一遍，一般連續揑三至五遍。（見圖）
3. 注意事項︰揑脊時應注意室內溫度，揑脊者須確保雙手溫暖，避免小兒著涼受寒；宜在空腹或進餐後兩個小時以後進行；小兒皮膚嬌嫩，要注意揑脊手法要力度適中，不能過重；揑脊者指甲要修整圓滑，避免劃傷小兒皮膚；若小兒的皮膚有破損、炎症或皮膚病則不宜進行揑脊。
(以上資料僅供參考，如有任何疑問，請向註冊中醫師諮詢。)
文章提供：
基督教聯合那打素社康服務
註冊中醫師 葉梓葦
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