英語是聽和講的音節韻律藝術。即使一向不熱衷送小孩上這班趕那課，媽媽我還是希望孩子小時候學會語音拼讀(phonics)，免得大時串字要死記硬背那麼苦喔。
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有一次送三歲小兒子阿一少爺到課室裡上拼讀班，好動小子不像家姊澄澄可以安坐享受課堂，沒過十分鐘，他如坐針氈似的在房間裡轉來走去，好不容易抓住了，又嚷著要出去玩。那一小時，對我和他以及老師來說，都有點漫長、有點難捱。學英語拼音一事，暫且作罷。
當有日聽說，可以帶孩子在西貢一個私人高球網球體育會HKGTA裡學英語，第一個想法：「兩件事……好像風馬牛並不相關呀？」
但原來，過去想要小孩「坐定定」聽老師學英語的預期，也許是有點「離地」了。小小孩需要的是甚麼？是可以玩樂和跑跳的空間啊。這個體育會不單有大人的運動玩意，也有樓高幾層偌大的遊樂區(playzone)，孩子玩得盡興都不願離開了。
在這個體驗營裡，孩子可以到草地一嘗揮高爾夫球桿的滋味，還有握著網球拍打球，旁邊全程有英語教練指導。我們家都是說廣東話母語的，家姊澄小姐學過點英語尚可應付，可阿一少爺聽不明白怎辦？運動場上應用英語最美妙之處，就是可以身體語言溝通——孩子想知道如何「玩」，不用勞叨，自然會專心聆聽、猜測導師到底說甚麼。學習英語的目的，本來就是與更多的人溝通，拓展小小孩的世界吧。
至於學習環節，但見澄小姐和阿一少爺側著頭，手握著一隻只會說原音(pure sounds)的青蛙Fred，猜牠耳語甚麼英文字。英國在2014年開始將原音拼讀(synthetic phonics)納入國家課程，用的就是牛津出版的Read Write Inc (RWI)課程，去年才成立的D Mind教育將之帶入香港。跟現在香港流行的分析拼讀法(analytic phonics)不同的是，原音這套不以認讀英文字母（例如A for a-pple)為依歸，而是直接學習拼音裡最小的音節（phonemes），例如ch或igh，簡單來說，合拼起來(blending)更便捷直觀，更貼近學習歷程的需要。
媽媽我自己旁聽認識這套較新穎、有研究基礎的英語拼讀法時，不但長知識，也對「教育」的本意有多一個角度思考：到底是要孩子遷就我們既定的教育課程、催逼他們趕上充滿競爭和焦慮的制度，還是真心從孩子的目光出發，教他們與生活經驗相關、便利學習的知識、享受求知探索本來的樂趣？不單是學習外語，假若我們可以「貼地」教育孩子，好好裝備他們，也就無需擔心他們在未來的世界，會不會敵不過人工智能(artificial intelligence)吧。
