早前我們母女倆每天一起就是咳咳咳，牧者慷慨地與我們分享他的家傳無價寶：已有三十年歷史的老陳橘皮，1983年曬製，與我年紀相若啊。牧者的外父是廣東新會人，不單懂得挑選好橘皮，還會保養，每年冬天都拿出果皮在太陽底下曬個乾透，並且刮去皮內澀味的纖維。多年來，果皮從彎彎大塊化為小小的直身薄片。
真箇歲月不饒人，時間也不放過果皮啊。牧者更說，現時土壤狀況比過去要差很多，再怎樣用心也種不出當年的柑橘，果皮療效也再不如從前的好；加上三十年的細心保養和耐心等候，這批上乘的陳皮實在珍貴無比呢。
陳皮是廣東三寶之一，當中以新會出產的柑皮最為聞名，其功效在於化痰止咳，又不似西藥怕吃太多擾亂腸胃運作，以食為療，對嬰幼兒最為合適。小心翼翼地捧著小小玻璃瓶回家，每天早上只用三四塊小片，用碗盛在冷開水裡，隔水加熱燉半小時至四十五分鐘，讓陳皮的精華滲入水內。
等到小人兒醒來，趁著空腹讓她用小管子慢慢喝。雖然陳皮水並不甜，但帶點甘香之氣，哄著哄著小人兒倒也能喝光。剩下的陳皮不敢浪費，用剪刀剪成小小塊混入她的飯菜中。假若用的是年輕一點的陳皮，可以用水浸軟後刮掉帶苦澀味的白色纖維層，然後整塊放水加熱煮泡。
喝陳皮水的第一天，小人兒日間小睡時再沒有咳，明顯情況有所好轉。到第三天，我們沒注意給她吃了一小包甜甜的嬰兒圓球餅，那知緊接著那一小睡她立即咳聲連連痰聲隆隆；傳統中醫智慧指「甜味會引痰更多」此話原來是千真萬確的，實在後悔不已。唯有繼續每天一碗陳皮水，慢慢為小公主調理。喝了七、八天，咳嗽一天比一天少，小人兒終於好起來了。
薑是老的辣，酒是舊的醇，皮是陳的香。可是，單憑歲月沖刷，是不能造就這些辣薑醇酒香陳皮；還得靠人細意保養存留，時間的痕跡才可化腐朽為神奇，成為滿載心意的佳品。不然，只是爛掉了的薑敗壞了的酒腐化了的臭果皮。
至於我們人呢？身邊認識的長者，多是盛滿苦恨怨憤，面對體能與力量日漸衰敗，被失去權力的不安緊緊籠罩，只能聽到自己的聲音喋喋不休。走近人生的終站，誰會不畏懼不徬徨？在這終日鼓吹消費追捧「青春常駐」的世代裡，我在想，到底有沒有人想過要如何準備自己，以上等陳皮為榜樣，好好保養身心靈，優雅地老去？
我願向生命的主支取希望，被安息而不是苦毒填滿，有日可成為香的老陳皮。
