到底吃葷食較健康，還是吃素食較不會生病？台灣大林慈濟針對6,000位民眾進行長達十年以上的追蹤研究，終於找出答案！大林慈濟醫院副院長林名男指出，從葷轉素能降低糖尿病發生率最高達50%，並能減少脂肪肝與膽結石等疾病發生，與葷食者相較，素食者變得更健康，健保開銷更少。
大林慈濟醫院副院長林名男與慈濟醫療志業執行長林俊龍，從2005年合作向國民健康署申請飲食與健康的研究計劃，並逐步發展出全球第三大的「素食世代研究資料庫」，林名男指出，目前慈濟的資料庫是繼美國基督復臨安息日會教友健康研究（Adventist Health Study），及歐洲癌症暨營養前瞻調查的牛津研究（EPIC-Oxford）之後，全球第三大的資料庫。
林名男說，這項大型研究計劃以院內健檢中心的6,008位、平均年齡五十三歲的民眾為目標，首先建立每個人的身高、體重、體脂肪、骨密度，與大腸鏡、胃鏡、超音波、抽血等檢查報告，並納入教育程度、飲食習慣、家族史等基本資料，然後由具營養背景的研究助理協助「飲食頻率問卷」，透過七十個以上的問題徹底調查每個人的飲食型態，例如，同樣的食物多久吃一次，一日或一周幾餐吃素等。
林名男指出，慈濟資料庫具有民眾同質性高的特點，如不抽煙、生活作息相近，差別只在於葷、素不同。因此，以飲食做為暴露的主要危險因子，進而比較素、葷食的結果會更具可信度，當單純化危險因子後，更能證實飲食對健康上的影響與關係。
關於這項研究的重要發現，林名男指出，當研究對象三年後再度回院進行全身健康檢查，著手了解他們的飲食有何改變，研究顯示，與持續葷食者的糖尿病發生率比較，由葷轉素和持續素食者的糖尿病發生率，大幅降低33%至50%，同時減少脂肪肝、膽結石等疾病的發生，再與健保資料庫比對，發現吃素者的健保花費相對少。
已有越來越多研究證實，素食對人體健康有莫大助益，並且能友善地球環境，接下來，慈濟醫療團隊會探討素食對於免疫風濕疾病、心臟血管疾病等臨床研究與持續追蹤，來照顧民眾的健康及預防疾病產生，更呼籲人人都能藉由改變飲食，讓自己活得更長壽快樂，地球環境也能更健康。
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