大自然的奇妙產物可謂無窮無盡，你可能見過無數不同顏色的花朵，赤橙黃綠青藍紫......數之不盡，但你又有否見過透明的花嗎？其實，世界上有一種叫山荷葉（Diphylleia Grayi）的植物，它的花只要沾到水，花瓣就會像濕了的紙張一樣變成透明，猶如消失了一般，令人嘖嘖稱奇。
山荷葉是一種小檗科山荷葉屬的多年生草本植物，一般高 40 公分左右，主要分佈在日本偏北較寒冷的地區，例如本州島北部至北海道的深山地區一帶，並多數生長在潮濕且多木的樹林裡內，花期一般是在 6 月、7 月。它擁有有碩大的傘狀葉子，幼嫩的黃色花蕊非常美麗，珍珠白色的花瓣美不勝收。另外，它之所以被稱為為山荷葉，是因為這種草本植物的葉片又大又圓，葉柄長而且生於葉片背面靠近中央的位置，外形像極了荷葉。
乍看之下，這種小花非常普通，但其奧妙之處，就是它淋雨或沾到露水後，白色的花瓣會漸漸「褪色」，直至變成透明，令花瓣裡那些若隱若現的白色脈絡表露無遺，變得水晶般晶瑩剔透，如同精心雕琢後的精美藝術品。因此，山荷葉一直擁有「骨架花」或「水晶花」的美譽。
那麼，山荷葉的花瓣為甚麼會變成透明呢？這其中隱藏著甚麼樣的秘密呢？
原來山荷葉的花瓣結構比較特別，下雨後水分會進入花瓣內細胞的間隙，由於水和細胞液的折射率相近，消除了反射介面，透射部分增強，令花瓣慢慢變得像透明一樣。一旦花上的水分消失後，花瓣自然就會再度變回白色。這是一種物理光學現象，而不是化學反應。
山荷葉在國外同樣大受追捧，常年活躍於「世界上最神奇的十種植物」之類的榜單中，並擁有一個有趣的英文名 -「skeleton flower」（即骨骼之花 / 骷髏之花），代表其淋雨後花瓣變得透明，只餘下脈絡的樣子。
山荷葉屬是個小屬，全世界只有三種，一種僅分佈於日本，一種僅分佈於美國，還剩下的一種南方山荷葉（Diphylleia sinensis）原產地正是中國，但花朵遇水會變透明的，則只有日本的山荷葉。
這種在雨中會褪去顏色的花，是比較稀奇，但也不是只有山荷葉。日本的輪葉沙參（Adenophora triphylla var. japonica）和伏毛銀蓮花（Anemone narcissiflora subsp. protracta）的花朵，同樣會遇水變透明。
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