大約只有5%的新生兒會在預產期當日出世。預產期只是一種統計上的平均數而已，根據研究指出約有40%的胎兒會在預產期後一週出世。這40%的遲產嬰兒又可細分如下︰25%於妊娠42週時出世，12%於43週時出世，而有3%於44週時出世。
遲產決
定胎兒是否遲產最困難的地方，就是無法確知其受孕日。即使母親的月經週期為規律的28天，但排卵日也只能大約估計而已。除了排卵日之外，每個胎兒的狀況都
不相同，很難正確推算出胎兒出世的日子。又由於分娩是由發育完全的胎兒體內所分泌之荷爾蒙所誘發的，真正的分娩日期實在很難推算。
但如果過了預產期甚久仍未有生產跡象者，醫師就會採取必要措施。因為晚熟及胎盤功能不足，可能會對胎兒造成危險，通常胎兒在子宮內待得愈久，體型就愈大，而使得分娩更形困難，此外，胎盤可能不足以支持胎兒這麼長的妊娠期。
您本身或家族中有妊娠期較平均時間為長者，醫師可能就不會採取催生，而讓您多懷孕兩週，但在這個階段中必須時時注意胎兒可能發生的狀況。
臀產式胎兒如果已經過了預產期一週，而您的寶寶仍為臀部朝下的姿勢，則可能表示她尚未成熟到可以出世，因為大部分的胎兒成熟時頭部會朝下。
骨盆比例不當胎兒的頭部過大無法通過骨盆時，則分娩時間可能會拉長。又由於骨盆與胎兒頭部比例不對，而使胎兒無法呈產出姿勢，此時可能需要進行剖腹生產。
時間與胎盤分娩時胎盤狀似一塊生的豬肝臟，大約餐盤大小，厚約2.5公分。胎盤的確有些實際的作用，隨時準備調節以面對傷害，也能修補因缺氧而造成的損害和防老化等功能。目前都認為，過去對胎盤可能在妊娠期間逐漸老化的論點，是由於胎盤組織在不同時期外觀會有所改變而導致的誤解。
但在妊娠期間，胎盤周圍的絨毛隨時間而變。在36週以前，小血管壁上會有鈣質沉積，許多絨毛的表面上會有一種蛋白質沉積，這些現象都是因物質交換的能力減低所致。為因應這種改變，胎兒血管間的距離變小，絨毛的外覆層變薄，以提高養分交換的效率。
如果無法在正確時間內分娩的話（通常指預產期前後2週內），胎盤的效能會逐漸減低，但減低速度相當緩慢，在42週左右，胎盤應該仍能供應養分。有時候並沒有辦法充分供應胎兒所需的養分。胎盤供應的不足，是催生的理由之一。
