近年人人追求健康，素食亦漸趨流行。而至於兒童素食，又有什麼要注意的地方？
什麼是素食主義者？
● 奶蛋素食者是避免肉類，但包括雞蛋，牛奶和奶製品
● 奶素食者是避免肉類和雞蛋，但包括牛奶和奶製品
● 純素食者是避免所有動物來源的食品。這種素食飲食通常會低鐵，鋅，維生素B12，蛋白質和總熱
量。
素食兒童怎樣吃得健康？
為了成長和發育，孩子需要進食所有食物類別，包括：
● 麵包和穀類食品
● 水果和蔬菜
● 奶製品
● 肉類替代品（蛋白質豐富的食物如蛋、堅果和黃豆等）
● 油脂
什麼營養素對素食孩子很重要呢？
一、熱量
素食的選擇往往是高纖維。這意味著孩子可能吃不足夠熱量來支持成長。 孩子們可以通過吃正餐和小食來獲得足夠能量。
包括：
● 奶製品（如果許可）/鈣強化豆奶
● 雞蛋
● 豆腐和黃豆類製品
● 堅果和種子（整個堅果不適合未滿3歲兒童，因有窒息的危險。必須壓碎或磨成糊狀）。
● 牛油果
● 種類繁多的麵包和穀類食品，包括全穀物食品
● 肉類替代品如扁豆，大豆製品如大豆漢堡扒
食物中的高糖和脂肪（如糖果，朱古力，薯片和蛋糕）提供很少的營養價值，不能代替營養小食。
二、蛋白質
孩子需要優質蛋白來助成長。但由於素食孩子食糧缺乏動物性食物，未能完全滿足人體所需的氨基酸。因此，素食孩子應多選擇多樣化植物蛋白質，最好和其他食物(如：奶製品包括牛奶，乳酪和芝士或蛋類)來互相配合更好。
植物蛋白質食物包括：
● 豆腐和黃豆類製品
● 豆類如扁豆，焗豆，紅腰豆，鷹嘴豆，黃豆
● 加鈣大豆,燕麥和杏仁飲料
● 堅果和種子
三、鐵質
孩子需要鐵質於血液中攜帶氧氣到身體各器官和細胞。鐵質也用於保持能量水平、大腦發育和免疫功能。
食品中的鐵質可分為兩種類型：
1. 血紅素鐵質 ，包括紅色肉類，家禽和海鮮
2. 非血紅素鐵質(素食者主要鐵質來源)食物包括：
● 豆類（如扁豆）
● 全麥麵包和強化（加鐵）早餐麥片
● 綠葉蔬菜
● 堅果和種子
● 雞蛋
● 乾果
四、鈣質
高鈣的植物來源包括芝麻、海帶和豆腐等。如能食用奶製品，就更能獲得足夠鈣質，以供孩子骨骼和牙齒生長。
五、鋅質
鋅是用來幫助和提供孩子身體能量和增強免疫系統。鋅豐富食物來源包括肉，蛋和奶製品。
而植物鋅的來源就包括：
● 全麥麵包和穀類食品
● 小麥胚芽
● 堅果和種子
● 豆類如鷹嘴豆，扁豆
六、維生素B12
維生素B12於腦和神經系統的正常運作起著關鍵性的作用。它也可以用來使紅血細胞和參與細胞代謝。動物性食物是維生素B12的唯一來源。
素食維生素B12來源只包括：
● 雞蛋
● 奶製品
純素食孩子是非常困難從食物中吸收足夠維生素B12，除非他們進食維生素B12補充品（需諮詢醫生或合資格營養師）或強化維生素B12食物 (如穀類早餐)。
由於素食孩子正在發育，容易因熱量或營養素不足而影健康、發育和長高。建議家長們找合資格營養師和醫生協助，以確保孩子健康成長。
