我們活在一個清潔衛生的時代，肥皂都是抗菌的，家用清潔劑可以殺死99.9%的病菌，因為大家明白到微生物是有害的。
不過，同時科學家卻指出，太清潔衛生是錯誤的，因為可能會導致哮喘和敏感，所以如何去達到一個平衡呢？
要明白的是，雖然細菌令我們患病，但不少細菌對身體有用和有益健康的。它們在腸道內製造維他命，保護皮膚對抗有害微生物，和幫助消化食物。而人體以外的，它們可以化解有機廢物，令地球適合生物生存。
1989年，流行病學家指出，暴露於感染中，可以令兒童建立到對敏感的一種防衛力量。這個理論被稱為衛生假說 (Hygiene Hypothesis)。
敏感是由於免疫系統發生了故障，把一種無害的物質視為一個攻擊。專家指，身體會對有益的微生物作出過大反應，因為免疫系統忘記了如何和它們相處。
要如何和微生物相處呢？專家舉例，一個玩具掉在地上，最佳的處理方法是把它弄乾淨，而非給嬰兒一個新的無菌的。這樣做可以幫助嬰兒身體內外的微生物成長，減少出現敏感。有人稱之為暴露式治療，可以由食物開始，給兒童各種食物，在戶外做運動，而非健身房。不必擔心寵物不衛生，多接觸牠們，可以增加微生物多樣化，降低敏感狀況。
免疫系統就像一個農夫，為身體培育微生物，幫助我們成長、身體機能、新陳代謝，和腦部功能等，同時間也會去除雜草，即是病原體等。因此，身體的微生物不夠多樣化，就會影響身體，可以令人染病，不過暫時仍未能確認缺少了某種微生物，會導致那一種疾病。
暴露式治療，由我們出生已開始，陰道生產的嬰兒會比剖腹生產的，有更低機會出現敏感情況，原因可能是胎兒很早就暴露於母親陰道內的細菌中。
而早一點接觸到好的微生物，對身體也有莫大好處，例如可以激活免疫細胞，當我們年長時，就不容易對微生物產生過敏反應，而太衛生清潔就令我們缺少了這些機會。
那麼，要如何做呢？專家指，手仍然要經常洗，保持衛生。不過，就不鼓勵太長時間的淋浴，因為會把皮膚上好的細菌也洗掉了，但生殖器和經常出汗的部位就應該經常保持清潔，內衣褲要每天更換。
家居衛生方面，不是要過份清潔，而是要及時清潔。不是每個星期徹底清潔，而是要在日常生活中建立習慣。例如廚房的砧板，用來切蔬菜，可以留待晚飯後和碗碟一起清洗；但，切過生魚或生肉，就應該馬上清潔乾淨。
研究指，兒童在一個不是極度衛生的環境下成長，有較低風險患上哮喘和敏感，而某些細菌還可以主動保護我們抵抗腸胃疾病，甚至對抗焦慮和抑鬱，控制各種炎症。
若果衛生假說是正確的，那可能就解釋了為什麼最近廿年裡，哮喘和敏感狀況有急劇的上升。不過，專家指，還有其他原因，例如大家對衛生認識多了，廣泛使用淨化水，過量使用抗生素，和高污染環境等。
專家指，每次患病，其實都可以令你更強壯。而若果每次病倒了，都用快捷治療方法，務求舒緩病狀，相反可能會令你身體變得脆弱呢。
Source: Can you be too clean?
