在我的日常臨床工作中，處理不明的發燒個案最具挑戰性，過去，我曾於一星期內遇上了兩名病人確診感染肺炎支原體。此病並不罕見，去年初上水一間小學便曾出現爆發。此病由「肺炎支原體」細菌引起，全年任何時間皆會發生。病情可大可小，可引致急性呼吸道感染，症狀類似流感，但亦有5至10 %的患者出現非典型肺炎症狀。
甚至，有些病人的肺部症狀並不明顯，容易漏診。不過，此病不容忽視，因體質較弱的長者或免疫力弱人士，可出現肺炎、腦炎、腎功能受損和溶血性貧血等嚴重併發症。冬季是肺炎支原體感染肆虐的季節，其感染途徑為飛沫傳播，大家平時注意衛生，即可預防此病。
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逃過核酸檢測 血清檢查才確診
我遇見的其中一名患者為50多歲的退休銀行家。入院前，他持續發燒十天，發冷但沒有顫抖。除了輕度疲勞，沒有任何呼吸道、胃腸、泌尿、皮膚或關節方面的症狀。他曾接受新冠肺炎測試，結果呈陰性。入院前一個月的定期血液檢查及胸部X光亦正常。
為了找出病因，我安排患者接受支原體、立克次氏菌、傷寒等的血清學和微生物學檢測。結果，以上病原體的痰液及鼻咽拭子呼吸道PCR（核酸）檢測，都呈陰性，但肺炎支原體血清檢測結果則為陽性。可見此病甚為狡猾，連核酸檢測都能逃得過。由於患者的肺炎支原體感染有可能屬抗藥性，因此安排他服用針對抗藥性的抗生素。治療過程甚為漫長，患者入院第六天才開始退燒，第七天才能出院。
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注射流感疫苗減輕併發症
其實，肺炎支原體感染時有發生，5至20歲群組的感染率最高。在兒科個案中，就有25%來歷不明的發燒由肺炎支原體感染所致的。雖然其病名有「肺炎」二字，但只有一部份的患者在發病前、後或期間出現呼吸道症狀，甚至完全沒有呼吸道症狀。因此，如果有不明來歷的發燒，此病是醫生需要追查的其中之一。
另外，世界各地出現愈來愈多的抗藥性肺炎支原體感染，最流行的地區為亞洲。在日本和中國，就有多於九成的支原體感染都是抗藥性的。雖然現時並沒有疫苗可預防肺炎支原體，但透過接種流感疫苗及肺炎球菌疫苗，亦可減低繼發肺炎之可能性及減低併發症。
