香港是一個國際化大都市，當我們享受便利的交通及全城冷氣的時候，有沒有想過「零運動」及過多冷氣會傷害我們的陽氣，引發虛寒性疾病或亞健康狀態呢？那麼，除了運動及保暖，我們還可以怎樣保護我們的陽氣呢？天灸療法正是其中一種方法。
天灸療法是指於特定穴位敷貼藥物，以促進氣血運行，調整臟腑陰陽，達致治療的功效。由於天灸的藥物多為對皮膚具刺激性，故在貼敷過程中可能會引起自然充血、潮紅或起泡。天灸療法源遠流長，早在南北朝（西元420至589年間）已有文獻記載，其後宋朝王執中的《針灸資生經》、明朝李時珍的《本草綱目》及清初張璐的《張氏醫通》均對天灸療法有所記載。天灸療法可分爲三伏灸及三九灸兩種，適合於不同季節進行。
「三伏灸」
「三伏」是初伏、中伏和末伏的統稱，是一年中最熱的時節，出現於每年陽曆七月中旬到八月中旬之間。「伏」是指陰氣受陽氣所迫而藏伏地下。按我國農曆氣候規律，前人早有規定：夏至後第三個庚日為初伏，第四個庚日為中伏，立秋後第一個庚日為末伏，初伏和末伏各十天，中伏十天或二十天，「三伏」共三十或四十天。
古醫書記載，伏日必是庚，庚屬金，與肺相配，故三伏灸可以用來治療鼻敏感、哮喘等肺系疾病。此外，三伏天是一年之中陽氣最旺盛的時候，這時候運用天灸療法，可以借天之陽氣補人之陽氣，正如《黃帝內經》所提出的「春夏養陽」，在夏天的時候補充陽氣，以預防冬天虛寒性疾病的發生。
故而，三伏灸除了治療上述肺系疾病，還可以預防及治療關節退行性變、頸肩腰腿痛、胃腸道疾病等冬季常見疾病，提高人體抵抗力，對預防感冒亦有一定的功效。三伏灸的使用方法簡單，經過中醫的辨證論治，將配好的藥餅貼於適當的穴位上，待到特定時間除下藥餅即可。
「三九灸」
我國民間對寒冬的計時方法是將冬至後的八十一天劃分為九個階段，以每九天為一個時段，稱作「冬九九」，也就是常說的「數九寒天」。其中每年冬至後的第一至二十七天稱為「三九天」。此時陽氣收藏，氣血不暢，皮膚乾燥，毛孔閉塞，是關節退行性變、頸肩腰腿痛、過敏性鼻炎、哮喘、胃腸道疾病和亞健康等常見病症的流行季節。
《黃帝內經》有云：「正氣內存，邪不可干；邪之所湊，其氣必虛。」也就是說肺、脾、腎臟器的虛弱是致病的關鍵。所謂「寒者熱之」，天灸作為一種行之有效的溫熱療法，在三九天之際，經過中醫辯證論治，將藥餅貼於適當的穴位上，能溫陽益氣，健脾補腎益肺，祛風散寒，對上述冬季常見病有很好的預防及治療功效。另外，三九灸除了其本身的寒者熱之的原理之外，還是對於三伏灸的延續和補充。
需要注意的是，在貼藥當天要戒口：易引起化膿的「發物」，如牛肉、公雞、花生、燒鵝、燒鴨、芋頭等；魚、蝦、蟹等易致敏的食物；「熱氣」的食物，如煎炸食品及辛辣刺激之物，均不宜進食。在三九天及三伏天期間更應少攝取冷飲、海鮮等寒涼之物，免傷陽氣。孕婦或正有體溫升高、咳黃稠痰等熱症者，則應避免使用三九灸療法。
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圖片來源：香港中文大學中醫學院
