肥胖症是由多種因素引起的慢性代謝性疾病，以體內脂肪細胞的體積和細胞數增加，以致體脂佔體重的百分比異常增高，並在局部位置沉積過多脂肪為特點。
肥胖症會增加多種疾病的患病風險，其中患者併發冠心病及高血壓的機率為非肥胖者的5至10倍，尤以腰圍粗（男性：腰圍粗過90厘米；女性：腰圍粗過85厘米）的中心型肥胖患者為甚。
脂代謝活躍人士多數會出現代謝紊亂問題，包括：高甘油三酯血症、高膽固醇血症和低高密度脂蛋白膽固醇血症等；糖代謝紊亂者(尤其是中心性肥胖者)會出現糖耐量的異常並引致糖尿病。根據《重慶醫學》2006年的報道，體重超過正常範圍20%者，糖尿病的發病率會增加一倍以上，加上肥胖者長期負重以致關節軟骨面結構改變，常會造成膝關節病變。
怎樣鑒別自己是否肥胖呢？比較方便的一種測量方法是量度「體重指數」，計算方法是把體重 (以公斤為單位)除以身高 (以米為單位)的平方：公斤／ 米2。以香港的華裔成年人來說，體重指數達23.0至少於25.0公斤／米2即屬超重，而體重指數達25.0公斤／米2或以上即屬肥胖。
如平時運動比較多的人，由於身體的肌肉比較多，故體重指數亦會比較高，是以還有一種檢測方法，叫「體脂率」。體脂率是指人體內脂肪重量在人體總體重中所佔的比例，又稱體脂百分數，它反映人體內脂肪含量的多少。體脂率亦有幾種不同測量方法，現在多用的是「BIA測量法」。BIA測量法的主要原理乃是將身體簡單分為導電的體液、肌肉等，以及不導電的脂肪組織，測量時由電極片發出極微小電流經過身體，若脂肪比率高，則所測得的生物電阻較大，反之亦然。正常成年人的體脂率分別是男性15%至18%和女性25%至28%。體脂率應保持在正常範圍，若體脂率過高或體重超過正常值的20%以上就可視為肥胖；若體脂率過低，低於體脂含量的安全下限，即男性5%，女性13%至15%，則可能引起功能失調。
中醫減肥利用中醫辯證施治的原理，從調整身體的機能入手，通過針灸、貼耳穴、中藥等綜合治療，損其有餘而補其不足，達到糾正患者身體平衡的目的，從而減肥及調理身體。臨床上有些患者在經過中醫減肥後，不但體重達到了正常的標準，原有的痛經及腰膝疼痛的問題亦有機會得到改善。
中醫減肥並不是單純針灸、貼耳穴及吃藥就可以的，還要配合運動及飲食。首先，早餐一定要吃好。不可因為起得較晚或是早上比較匆忙就省略了早餐。如果不吃早餐身體就會自然產生信號，令我們增加之後兩餐的食量及吸收比率，從而吸收更多的能量，並盡量減少身體能量的消耗以抵抗下次的「饑餓」。其次，需要定時吃飯，這個原理跟吃早餐一樣。還有，我們要控制晚飯份量，因吃得太多會攝入過多的能量，容易聚積成為脂肪。建議晚飯後45分鐘可散散步或運動一下，防止脂肪堆積。而臨睡前2至3小時最好不要進食。最後，高鹽、高脂肪、高糖及生冷的食物要少吃。
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