小兒哮喘屬呼吸道過敏性疾病，易反覆發作，也是一種常見的氣導慢性變態反應性炎症，一般分為發作期和緩解期。近年，隨著環境污染加劇，哮喘的發病率亦見上升，症狀可包括喘鳴、胸口翳悶及咳嗽，重則引起呼吸困難，令身體各部位缺乏氧氣供應，患者可因腦部缺氧而喪命。
在臨床中，我們發現中醫理論體系「治未病」思想對小兒哮喘的防治具有指導意義，其主張奠基於春秋戰國時期《黃帝內經》、《難經》，發展於東漢《傷寒雜病論》，成熟於清代《溫熱論》，集歷代醫家的經驗而漸成體系。「治未病」之核心在於「預防為主」，主要內容可分成「未病先防，未病先治，即病防變，瘥後防復」四方面，在臨床上可應用於小兒哮喘治療。
小兒臟腑嬌嫩，形氣未充，歷代醫家大多認為小兒哮喘緩解期多為肺、脾、腎三臟不足，治療應以益肺、健脾、補腎為主，可透過中藥內服外治等方法達到「預防」的效果。因此，相對於現代醫學主張於哮喘緩解期提供單一的吸入激素治療，中國醫學運用「治未病」理論體系更有錦上添花的作用。
「治未病」理論體系以「防」為核心，當中以天灸療法最能體現這思想。這種中醫外治法源於「冬病夏治」及「夏病冬治」的概念，以「三伏」和「三九」為治療契機，將相應藥物製成膏狀貼敷於特定穴位，從而達致「未病先防，未病先治」的作用，並可按病情需要配合內服中藥，以達到內外合治，一般以三年為一個療程，療程與療效成正比，病程長的患者可適當延長療程。
夏季三伏期間，自然界陽氣旺盛，亦正是人體陽氣最盛，陰氣最弱之時，為驅散內伏寒邪的最佳節氣。此時在特定的穴位上敷貼，以辛溫走竄、通經及平喘藥物疏通經絡，可達到驅除體內寒痰，拔病外出，扶正固本，補益人體陽氣的目的，從而改善臨床症狀，提高機體免疫力，達到治療及預防呼吸道疾病之功效，為來年的身體健康打下堅實基礎。
如何有效地控制哮喘發作一直是城中熱話，「預防勝於治療」更是治療哮喘的核心所在。在「治未病」的思想指導下，中醫療法在兒童哮喘的防治工作上將會更奏效。
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文章提供：
基督教聯合那打素社康服務
那打素中醫服務暨香港中文大學中醫臨床教研中心
註冊中醫師 凌雅萍
