每到十月萬聖節，小朋友都愛扮鬼扮馬玩「trick or treat」，更會有幼稚園大搞裝扮派對。家長們有否想過其實農曆七月盂蘭節也不可怕，可以帶着小孩揭開中國鬼節神秘面紗？香港潮人盂蘭勝會已被納入第三批國家級非物質文化遺產，這些傳統風俗早已不只是宗教儀式，而是蘊藏着歷史、故事的文化瑰寶。
傳說每逢農曆七月，鬼門關會大開，無主孤魂會從陰間來到陽間，有人會在路邊燒衣化寶，祭祀孤魂野鬼，俗稱「燒街衣」，相信亦是香港大人小朋友的「七月回憶」。香港各區亦會依俗舉行盂蘭勝會超渡亡靈，歷時整整一個月。香港潮屬社團總會於過去的周五、六，在維園舉行一連兩日的香港盂蘭文化節，有各式傳統習俗演化的康樂活動、展覽及盂蘭戲劇，不少人一家大細在陽光下認識「中國哈囉喂」。
傳統變競賽 搶孤、盆供堆疊各有特色
搶孤競賽的構思來自潮汕地區的搶孤文化，傳統上鄉紳會把祭祀孤魂野鬼的祭品用作濟貧之用，由於以前村民會搶奪祭品，故稱為「搶孤」。搶孤比賽經改良後成為拋及搶接福米包的競賽活動，緊張刺激，今年參與搶孤競賽的隊伍更有約二十隊。
除了搶孤比賽，還有「盆供堆疊」賽，玩法非常簡單，參賽隊伍須有技巧地將供品堆疊在饌盒上，在最短時間內堆疊得最多、最高的隊伍為之勝出，比賽靈感源自盂蘭盆供。傳統上供品堆疊得越高越多，父母將有更多「福報」，當天會場設有攤位供參加者試玩，不少家長、小孩都落力比試眼明手快。
搶孤競賽
盆供堆疊賽
觀劇賞展覽 認識盂蘭文化
文化節兩天，除有競賽、遊戲，更有展覽和舞台劇。「目連救母」是著名的佛經故事，故事講述佛門弟子目蓮的母親生前作惡，死後墮進餓鬼道受苦，目蓮不忍遂求助佛祖，指點母親脫離苦海的方法，宣揚孝義、善良訊息。目蓮按照佛祖的指示，於農曆七月十五敬奉百味五果，供養僧侶，終救出母親離開地獄。今次盂蘭文化節請來香港專業教育學院藝術及文化活動管理高級文憑學生演出，為傳統劇目注入不少現代元素，發揮年輕人的無限創意和想像力，將劇目《目蓮升仙記》改編得令人耳目一新。
至於展覽則分三部份，第一部份展出著名日本學者田仲一成在上世紀七、八十年代有關各地區盂蘭勝會的照片，有些照片中記錄的盂蘭勝會已停辦，彌足珍貴。第二部份是各區盂蘭紀實，不同地區盂蘭均有提供歷史照片，不少照片中的地貌已是滄海桑田，配合各區盂蘭會負責人的口述錄音，讓一家大細知道每個盂蘭勝會背後的文化內涵。第三部份是由著名攝影師Dennis Dung展出近年拍攝各區盂蘭勝會，Dennis擅長捕捉人物影像，運用鏡頭來說故事，以小見大，見證香港盂蘭勝會的興衰。希望各位大小朋友不論有否來過盂蘭文化節，亦能對盂蘭勝會這國家級非物質文化遺產了解更多。
1978年深水步石硤尾白田邨潮僑盂蘭勝會
目蓮升仙記
撰文：長春社文化古蹟資源中心 黃競聰博士
