對於父母而言，育兒一直是個熱門題目，不同的育兒方式影響著無數的人，而且影響深遠。坊間有無數育兒書籍、研討會、文章和講座針對不同的教養策略、風格及技巧，好讓各路父母找到一個適合自己的育兒風格。
所謂「對的」育兒教養其實很視乎家長及孩子的性格，並沒有一條必勝方程式。朋友使用的方式未必適合你，同樣地你使用於哥哥或是姊姊的方式亦未必適合弟弟或妹妹，關鍵在於父母要盡量多閱讀多學習，繼而尋找合適自己與孩子的教養組合。
近年有數個教養名稱冒起，分別是虎媽、象媽及直升機父母，近日亦有新一派別出現──海豚媽。不同的教養方法，各有理據，也各有利弊，育兒從來不是件優差，亦從來沒有一套標準的方程式。
虎媽 (Tiger Parenting)
虎媽一詞出自美國耶魯大學教授蔡美兒(Amy Chua）出版的《虎媽的戰歌》，書中記載運用嚴厲的教育方法，成功把女兒培育成材。採用虎媽的方式往往透過苛刻的方案、心理控制及訂立較高期望令子女於各方面(學術、體育及音樂)達致卓越的成績。
這管教方式以學業為大前題，使用此方式的家長往往渴望自己的孩子進入優秀學校，期望孩子擁有輝煌的職業生涯，甚至帶家庭擺脫貧困。對於虎媽而言，他們成功的指標在於孩子在學術、體育或音樂的成就。
虎養方式一直也備受爭議，根據研究顯示，父母使用過份操控、懲罰性及缺乏支持的教養方式可會構成孩子的心理傷害，導致他們有焦慮、抑鬱及自卑感。
象媽 (Elephant Parenting)
「象媽論」由美國一名印度裔作家辛哈（Priyanka Sharma-Sindhar）提出，指出父母應如大象媽媽般給予子女呵護與鼓勵，並非如虎媽般催谷子女才能成功，掀起「虎媽對象媽」的論戰。理念跟虎媽相反，象媽會順應年幼子女的訴求及保護孩子免受痛楚。大象教養將重點放在情感的安全性和連接上，而不是著眼於學術卓越和成就。
不少接受不了虎媽方式的家長也會傾向採用象媽教養法，但坊間也有批評此方式的聲音，認為這樣會養育出脆弱的年輕一代，也容易形成沒規矩的孩子。
直升機父母 (Helicopter Parenting)
「直升機父母」一詞源於美國，以直升機比喻很多現代父母不停在孩子頭頂上盤旋監測，當子女遇到困難，擔心他們應付不來，便會立即降落拯救他們，以示對他們的愛。直升機父母一直也被負評，其教養特質為過度介入子女的學習，如安排極多課外活動，以減少孩子的獨處時間，亦圖令孩子學習上「快人一步」。為子女選擇學校及課外活動時只選擇自己的「心頭好」，不考慮子女性格、特質及能力。直升機父母也會毫不猶豫幫忙孩子的功課。
「直升機父母」說實點就是其子女人生的主要指揮官，為使孩子踏上康莊大道，會盡其所能作出干預，雖說這是愛孩子的表現，卻會令孩子缺乏自信心，同時增加他們的焦慮；他們也會因長期活在父母的蔭庇下而影響其生活技能。
海豚父母 (Dolphin Parenting)
海豚模式 (The Dolphin Way)由加拿大精神科醫生Shimi Kang提出，反對嚴格控制方式，認為就算為孩子好，卻也苦了父母、苦了孩子。其方式強調要對孩子有合理的管教和期望，尊重孩子創意和獨立性，就能達致「平衡、有權威的親子關係」，同時又維持「平衡的生活方式，孩子可以擁有現今許多兒童欠缺的玩樂和探索、社群意識和貢獻，以及規律的休憩」。
做海豚父母，目的是培養出具有海豚特質的孩子，聰明、善於與他人溝通、懂得玩樂、開心。海豚父母也會因應孩子不同的天賦與性格而調配合適的教養法。後起的海豚模式被受注目，海豚家長恰度掌握參與分寸，使其孩子普遍在學業、心理及社交方面較優秀。唯一的缺點是此教養法較為理想化，未必所有父母也可依著實行。
育兒之道，不可能有人人合用的公式，父母的重要任務是培養子女生存能力，不要以既定思維思考孩子的未來，不應視成績為一切，應尊重孩子的興趣與天賦。
資料來源：
Tiger, Helicopter, Elephant, or Dolphin: Which Type of Parent Are You?
