全球患上認知障礙症的人數每年持續增加，據估計在2050年，認知障礙症患者將達到1.32億，是個相當驚人的數字。近年愈來愈多人關注認知障礙症，或許正是因為受到這些數字的影響，又或者，可能大家年歲漸長，慢慢從身邊的親朋戚友認識到認知障礙症，開始感受到這病症或許正悄悄襲來。
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在世衞列出的「12個有機會引致認知障礙症的潛在因素」之中，其中一個是飲食習慣不佳，可見飲食習慣與人體健康密不可分，人們都開始留意，有沒有甚麼日常的飲食，能夠預防甚至治癒認知障礙症？於是，有熱愛喝咖啡的朋友從網上看到一些文章後，特地問：「喝咖啡可以預防認知障礙症嗎？」
既然收到這樣的提問，自然有責任、有義務去找出答案。翻查過一些資料後，發現2018年加拿大多倫多的一間研究所曾仔細分析三種咖啡豆：
- 輕度烘焙、含咖啡因（Light roast, with caffeine）
- 深度烘焙、含咖啡因（Dark roast, with caffeine）
- 深度烘焙、不含咖啡因（Dark roast, decaf）
研究結果顯示，在烘焙咖啡豆的過程中，會產生出一種名為苯基林丹（Phenylindanes）的物質，令咖啡帶有苦味。這種物質屬於抑制劑，能夠抑制兩款毒性蛋白物質結合起來，而這兩款毒性蛋白物質正是導致腦部退化症狀的元兇。研究亦發現，深度烘焙的咖啡有較高含量的苯基林丹，但淺度烘焙的咖啡豆則沒有同樣的功效。
那麼，這是否意味着，我們應該開始每天喝深度烘焙咖啡，作為預防認知障礙症的靈丹妙藥？答案絕對是：不。目前醫學界對於苯基林丹仍然存在很多疑問，包括苯基林丹對治療認知障礙症的實際作用？對臨牀治癒會有怎樣的具體成效？最佳劑量應為多少？我們仍需要更多研究去查證這種化合物對人體的益處、壞處、副作用，以及能否對人體大腦產生作用。
而且，咖啡中不只含有苯基林丹，還有咖啡因、糖等會影響到人體健康的成份。因此，在認清苯基林丹的真正作用前，過量地攝取咖啡絕非預防認知障礙症的上策，否則反而會適得其反。
在此，必須向那位提問的朋友說一聲：「健康並沒有捷運徑，還是乖乖地保持健康飲食習慣，以及恆常地做運動！」
