小美是個文靜乖巧的孩子，父母需要出外工作，日常起居由家僱照顧得很周到，父母們為此感到欣慰。可是，入讀幼稚園之初，老師發現小美反應比其他同學慢，聽到指令也只是呆坐一旁，就連抹嘴和穿外套等簡單動作都需要老師協助。
老師與小美的父母商討後，便鼓勵他們多放手讓她做能力所及的事情。結果，幾個月後，小美變得活潑開朗，說話時信心也比以往大多了。
以上的例子其實十分普遍，現代父母很多忙於工作，照顧孩子起居飲食的重任落在傭人或長輩的肩上。一般父母都很重視孩子是否得到周全的照料，卻很少留意到照顧者是否讓孩子盡早學會自我照顧，學會自己的事自己做。結果，我們常見到不少四、五歲的兒童仍要別人替他穿衣和餵食。究其原因，多是因為家人照顧太周到所致。其實，孩子能及早建立自我照顧的能力不單有助其自信心的確立，對手部功能的發展、學習能力和智力的發展也有一定的助益。
一、常見誤解
1. 不要低估小孩的能力
一些父母常會想： 待孩子大一些才讓他做某某事情罷，他現在年紀還小呢。其實，我們不明白孩子天生是個學習天才，只要我們不厭其煩地讓他們嘗試，他們很快便會學到新的技巧。
2. 不要怕費時失事
一些家長又會因怕麻煩，又或等不耐煩便匆匆為孩子代勞。結果，事情是很順利地完成了，卻抹煞了孩子大好的學習和成長的機會。
3. 不要怕孩子哭鬧
有些孩子更會以哭鬧來換取父母的同情和幫助。其實，父母或照顧者的援手只會讓孩子變得更依懶和情緒化，進而拖慢他們的成長。相反，若父母放手讓孩子作嘗試，很快他們便能掌握新的技巧了。
4. 家人態度要一致
若家長需要出外工作，將日常照顧的責任交給孩子的祖父母或傭人，便謹記也要讓他們明白盡早讓孩子建立自我照顧的能力的重要性。切勿有雙重標準，讓孩子無所適從。最好是一同定下一些要孩子自己完成的事情，並讓孩子清楚明白家人的要求，例如：自行穿脫鞋襪和解扣衫鈕。
二、發展的進程
此外，父母要清楚了解孩子的年齡所能做的事情，按部就班地讓孩子作嘗試，才不會過份要求，又或低估孩子的能力。以下是孩子自我照顧的發展進程。
1. 進食
6至18個月：用手指取吃小塊食物，用杯飲水，用匙羹從碗內取食物
18個月至3歲：用杯飲水而不弄瀉，用匙羹進食而大致保持清潔
3至4歲：將飲品放在桌上而不弄瀉，將飲品從水壺內倒出而不弄瀉，用筷子扒食物入口中
4至5歲：除去糖紙，用膠刀切香蕉
5至6歲：用筷子夾食物，用匙羹飲湯而不弄瀉，用刀搽麵包
2. 穿衣
0至18個月：別人替他穿衣時伸出手，脫鞋子
18個月至3歲：穿鞋、襪和短褲，脫短袖恤衫和外衣，解扣大鈕扣
3至4歲：穿外衣和長褲，扣上啪鈕
4至5歲：穿脫內衣和T恤，解扣小鈕扣子，辨別衣物的前後
5至6歲：鞋子分左右腳穿上，綁鞋帶
3. 梳洗
18個月至3歲：抹嘴，將垃圾放進廢紙箱，在輔助下洗手和刷牙
3至4歲：自行洗手和洗臉，扭手巾，刷牙時吐出嗽口水
4至5歲：自行刷牙，在需要時自行抹鼻子，把頭髮梳得整齊
5至6歲：自行沐浴，在輔助下洗頭
4. 如廁
18個月至3歲：以手勢或說話表示要如廁，如廁前脫下褲子，如廁後拉回褲子
3至4歲：撕下廁紙，在輔助下揩抹
4至5歲：如廁後自行沖廁和揩抹
5至6歲：辨別男女廁所的符號
三、訓練小貼士
1. 責備只會讓孩子厭倦學習，多些具體讚賞的說話和身體接觸，例如：做得很快，很用心，很整潔，真是個聽話的好孩子，媽媽以你為榮等。
2. 可給予一些輔助器具，如防滑碗墊、穿衣學習板等。
3. 可表列孩子的表現，並有賞罰計劃。
4. 可一步步地進行訓練， 漸進地減少協助和提高動作的要求。
