子女的身高事實上並不與父母的身高有著必然關係，當中涉及的其實都是機率的問題，假如你看過矮小父母生出高大子女的實例就會明白。不過雖然下一代的身高是不可控制，但其實也有著公式可以預測的。
首先來了解一下先天與後天因素對於子女身高的影響。據研究指出，先天因素，即基因遺傳的影響大約佔身高的60至80％；其餘的就是後天因素所致，例如營養、環境。
不同的種族因具有不同的遺傳背景，以及生活在不同的環境中，遺傳機率也會因而有所不同。亞洲人普遍都不達80％的遺傳率，而中國人估計高度遺傳率約為65％；白人男性估計高度遺傳率約為80％，甚至高於80％；非洲種族亦約為65％。而且男女的遺傳機率亦有所不同，男性遺傳率大約高女性3％左右。
遺傳率配合著人口平均高度，可讓我們了解遺傳學如何直接影響個體的身高。例如以白人80％遺傳率作計算，他們的平均身高為178厘米，一個183厘米高的男人比平均高度高5厘米，那麼這5厘米就是有80％即4厘米是源於基因變異，其餘20％就是受環境影響。
由此只要有父母身高的數據，我們更可以大約預測到將來子女的高度。以一對中國父母為例，男方身高175厘米，女方身高為165厘米，而男女人口平均身高則為170厘米及160厘米。假設男性的遺傳率為65％，女性的遺傳率為62％
兒子的遺傳率影響預期身高差：
- 0.65 x [（175-170）+（165-160）] / 2
＝3.25
女兒的遺傳率影響預期身高差：
- 0.62 x [（175-170）+（165-160）] / 2
＝3.1
因此，兒子的預期身高是170 + 3.2，即173.2厘米，而女兒則是160 + 3，即163厘米。
另外也不能忽略環境因素的影響，計算方法則為上列數式的遺傳率改為環境因素的百分比，同樣可得出預期身高差，便可大約預測子女的大約高度。
從上文可看到，不管是甚麼人種，身高都是以基因遺傳機率為最大的影響，那麼這就代表後天的影響沒有意義嗎？答案當然是不，營養攝取對於增長身高也是極為重要，蛋白質、鈣、維他命 A 和 D 等等的營養素都是影響身高的關鍵。尤其是在青春期階段，營養攝取不足的話將會大大影響身高發展。
說到最後，那麼到底是甚麼因素影響著基因遺傳機率？答案是環境因素。當環境因素可以使基因潛力最大化發揮時，基因遺傳機率往往都是較高的。簡單一點地說，營養吸收豐富、生活環境優良等等，都是令基因遺傳機率上升的關鍵。這就是為甚麼發達國家比發展中國家的基因遺傳機率來得高。
資料來源：GeneticHomeReference，ScientificAmerican
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