在英國，150名兒童就有一人，可能患有這個問題，不會對家人和親近的朋友以外的人說話。
選擇性緘默症是一個少為人知又被誤解的病況，這會發生在兒童和青少年身上，他們對和他別人說話，感到非常恐懼。不止於怕羞或焦慮，患者會感到極度的焦慮，而他們仍然可以和家人或熟識的人交談。
這多開始於年幼兒童，很多情況是由開始上學或者突然發生的悲劇有關，例如親人離世或意外。這可以持續多年或幾十年，令他們大半生都不能和別人溝通。
Erin 現在17歲，愛跳舞，希望有天成為芭蕾舞導師，不過原來她有八年，未能有效地和他人談話。她3歲上幼兒園時，開始有選擇性緘默症的問題。
"這是一家很大、很嚴格的學校，一班有40名兒童。我感到很焦慮，馬上就呆住了，整天不能說話、給表情或和人眼神交流。我仍然記得不能說出話時，身體上的感覺。完全不知是什麼一回事。"
"這影響著我，直至11歲，念小學時。最差的時候，我不能和家人以外的人說話，也要肯定沒有其他人聽到，我才會說。如果在公眾地方，我會掩著口，在他們耳邊說。"
"我6歲時，轉到一家小學校，很寧靜和友善，每個人都很支持我。他們給我一塊白板，讓我可以和老師及同學溝通，令我感到每一件事都有參與感。我很快樂，不過仍然不能說出話，或完全表達自己，這令我很灰心。"
和完全緘默不同，選擇性緘默症往往讓人覺得，孩子是 "假裝" 這個病，認為他們是有能力說話的，只需要努力一下。不過，Erin 認為這只會壞了事："老師把我的焦慮，誤解為固執，我常因行為問題受責罰，更向我媽媽告狀。她不知道的是，越壓迫我，我越害怕，更不能說話。"
父母從傳媒了解到選擇性緘默的這個病，知道了這個病後，他們就可以尋求協助，和其他家庭交流。
而 Erin 找到了舞蹈，藉著它去表達自己。"跳舞時，我沒有了那種壓力，於是我可以在舞蹈課中輕鬆地說話。現在，我最愛的仍然是跳舞，我希望將來成為一位芭蕾舞導師。"
Erin 慢慢地開始在公眾地方說話，是小而明顯的進步。11歲時，她可以在學校和同學說話，中學時已經復原了。"我像個不同的人，很奇怪。回看一下，原來我改變了不少。"
英國每150人就有一人有這個情況，但不少學校都不清楚問題，於是對學生缺乏支持。
專家提出一些病徵：不能和對方眼神接觸、緊張、社交恐懼、不能開始對話、呆住和沒有表情。另外，患者也比較固執，這由於他們需要控制焦慮水平，有些人會比較帶侵略性或易發脾氣。
專家給家長的建議是："父母可能認為孩子只不過是怕羞，但選擇性緘默症不止於怕羞。到上學時，可能情況比較明顯，也希望老師們可以及早察覺。有擔心的，請和學校及醫生討論情況。"
