早產嬰兒的身體都很脆弱,特別是出生後的幾天,往往都不敢抱起他們。早產嬰兒的父母,自然都擔心和不安,英國組織 Octopus For A Preemie UK 就希望給予大家安慰,每個月免費把八爪魚公仔送贈醫院中休養的早產嬰兒。
這個八爪魚又叫 "八爪友" ("octopal"),希望給嬰兒帶來安慰作用:八爪魚的觸鬚就如臍帶,而嬰兒在媽媽肚中時,都會抓著臍帶。
當孩子抓著八爪魚觸鬚時,就較少會出現拉脫身上的管子或者接駁監察儀器的纜線等情況。
每一隻八爪魚都附有一個分開編織的心臟,交由父母保管。
負責計劃的 Carol 說:"看到小小嬰兒,可愛的小手裡抓著 octopal 的觸鬚,自然有一種令人窩心的感覺。"
"父母都反映 octopal 的作用,看著孩子和八爪魚一起,會令他們安心起來。"
Octopus For A Preemie (OFAP) 於2013年由丹麥開始,很快就擴展開去,2016年傳到了英國。
OFAPUK 最初只有四名成員,負責為 Southampton 的一所醫院,編織一個月的八爪魚額數。到了2017年初,已經有250人幫忙,同年更增加至1,500人,足夠每月供應更多醫院的需求。
目前,義工已經有超過16,000人,每個月可以編織超過2,000隻八爪魚公仔,給全英國大約60個新生兒深切治療部。
"每名義工都是自己購買材料,再把完成品送給區域的負責人,他們會仔細檢查,確保達到我們嚴格的安全標準。"
然後,八爪魚連同一份照顧嬰兒的傳單,親自送到各醫院去。
一位媽媽就說:"兒子喜歡八爪魚呢,我不敢相信它的作用。兒子做完檢查,把小八爪魚還給他時,他馬上就會去抓起觸鬚呢。"
Carol 就說:"管理 OFAPUK 很不容易,不過這可能是我做過最有滿足感的工作呢,相信同事們都會同意的。"