為人母前，以為當媽媽就是養育和教導下一代，照顧孩子的起居飲食，陪伴他們成長；直至有了自己的兒女，才明白原來母親的角色其實是不斷改變，只能一邊做，一邊學，而且媽媽有時只是個學生，孩子也可以成為我們的小老師。
十多年的助養旅程
身為七個孩子的媽媽，我算是非常有福氣。七個孩子之中，三個是親生的，四個是從十多年前開始助養的。我的四個助養女兒分別住在蒙古、緬甸、非洲的塞拉利昂和萊索托，現在，她們都長大成人，已經是亭亭玉立的少女。
當年開始助養兒童，是因為看到宣明會的中國內地貧窮兒童特輯，了解到兒童缺乏教育，生活環境欠佳，於是希望藉著助養，送上一點關懷。後來，由於內地經濟日益進步，而我知道在世界其他角落，仍然有很多孩子需要幫助。所以，轉為助養其他國家的孩子。
與其說我有餘力幫助人，不如說我選擇了一套適合自己的消費模式。助養孩子教曉我，原來財富可以用得更有意義，惠及更多人。以前我亂花的錢，足夠我助養小朋友，讓他們得到食物和教育之餘，亦為我帶來無限的滿足感。用得其所，改變一向追求物質的生活，是我從助養孩子身上學到的。
母女重聚
去年，我有機會到蒙古探望其中一個助養女兒。一直以來，我只能靠寫信和寄小禮物關心她，但當我與她會面，看見她和她的家人、她所住的社區，一切才變得立體和真實，而我亦更明白她的需要和所面對的挑戰。
助養多年，去年終於有機會探望蒙古的助養女兒。
旅程中還有段小插曲，本來我帶了一個小背包要送給助養女兒的哥哥，怎料他早已長大成人，有自己的家室和孩子呢！不知是健忘，還是母親的心腸，當媽的總以為孩子還小！
蒙古之行提醒我，當我再次回到熟悉的環境，投入日常的生活，不要再作物質的奴隸。同時，我也要教育子女不要做一個自私的人，要多關心別人的需要。我的三個孩子現在分別四歲、五歲和九歲，可能還未能明白助養是怎麼一回事，但平時我會通過講故事，跟他們分享到蒙古探訪的點滴，來鼓勵他們認識世界，不要只顧自己。
互作榜樣 學習以言以行
有很多道理，說出來容易，實踐起來難；要說服其他人跟著自己做更是難上加難。當然我常常告訴我的孩子：要懂感恩、珍惜和知足，不要貪圖物質生活，買東西最重要是實用。
我希望孩子做個誠實、不貪心，樂於分享和施予的人，但這又豈是易事呢？當我看見自己的女兒比我更關懷別人，更主動捐款，更不計較，我會提醒自己要繼續學習做個有愛心的人，以行動去感染家人，教育孩子。
世界的確很大，若不是有四個在世界不同角落的孩子，可能我對世界的認識還停留於自己的框框裡。這一代很幸福，有更多機會和資源走出去探索世界，但我更希望自己的子女能夠成為一個既能看見，亦樂意幫助別人的世界公民。
文、圖： Winnie
