很多新手父母對於孩子哭鬧不止感到很煩惱，卻又不知道該怎樣解決。而坊間對於嬰兒哭鬧不止時，父母應該抱孩子哄他還是堅持不抱讓他哭，各有論述。
有些人，特別是長輩們認為要立即抱起小孩哄他，不忍心看他哭到喘不過氣來；另外一些人就覺得讓小孩哭到沒力氣他們就會乖乖入睡，小孩不可以太寵。作為父母不忍心看孩子一直哭，卻又不能總是抱著小孩，有時候甚至會跟長輩們為了該怎麼處理而大吵一架。因此，筆者這次嘗試用心理學的操作制約理論(Operant Conditioning)去分析一下小孩哭鬧時，父母該抱還是不抱。
從操作制約理論的角度看，要是小孩哭鬧，父母馬上去抱他去哄他，就會讓孩子得到父母的關注，正強化(positive reinforcement)就會令小孩哭鬧的行為一直增加，因為小孩認為哭鬧就能得到父母的關注，讓父母去抱他，這樣長久下去，小孩的哭鬧情形就會愈來愈加劇，甚至可能會變成抱他哄他也繼續哭鬧，愈來愈任性。
所以，從操作制約理論的角度來分析的話，讓小孩自己哭到累，哭到不哭才是比較好的處理方法，因為當父母拿走對小孩的關注時，負懲罰(negative punishment)就會讓小孩減少哭鬧這個引來懲罰的行為了。
其實，父母也可以從小培養小孩成為一個不會隨便哭鬧的乖寶寶。根據操作制約理論，父母平常可以在小孩乖乖待著不哭鬧的時候抱起他，讓他知道他乖乖的才會得到爸爸媽媽的關注，而這種正強化(positive reinforcement)就能讓小孩增加不哭鬧這個正面的行為，讓新手爸媽不用再為小朋友隨便哭鬧而煩惱了。
