只有老人家才會患上認知障礙症？非也。臨床資料顯示，早發性認知障礙症的患者中，較年輕的患者於發病時只有30多歲，但許多人以為認知障礙症是只有老人家才會患上的疾病，以致當年輕的親人出現性格及行為轉變等認知障礙症的症狀時，未有及時正視，導致延誤診症，錯失黃金治癒期。
事實上，近年認知障礙症有年輕化的趨勢，不少外國的研究顯示，約有30%的認知障礙症患者在65歲之前發病，醫學界將之定義為「早發性認知障礙症」。而早發性認知障礙症的惡化速度較快，目前仍沒有方法根治，但接受治療可減緩病情惡化。
香港中文大學於數年前成立了一個專為65歲以下認知障礙患者而設的研究登記冊，其研究發現，早發性認知障礙症的成因主要有以下6項：
- 阿茲海默氏症（Alzheimer’s disease）
- 額顳葉型認知障礙症（Frontotemporal lobar degeneration）
- 非典型柏金遜症候群（atypical parkinsonism）
- 血管性認知障礙症（vascular dementia）
- 酒精性認知障礙症
- 先天性代謝異常疾病
其中額顳葉型認知障礙症是一種會對大腦造成影響的疾病，會導致患者認知和行為產生變化，症狀包括缺乏情感，不喜歡或沒有動力去做任何事，也可能會毫無顧忌地做一些大家也認為尷尬難堪的行為，亦會慢慢喪失理解能力和語言能力。額顳葉型認知障礙症患者通常比阿爾茨海默症的患者更年輕，而目前尚未有方法可以治癒此症，醫學界目前相信，盡可能保持腦部活躍或許會對此症有幫助。
如果不想正值花樣年華的時期便患上早發性認知障礙症，便要盡早開始健康生活，除了可以參考我之前的文章「5個方法預防認知障礙症」，亦應戒煙、戒酒，盡量將血壓、血糖、膽固醇等維手於正常水平。而65歲以上的認知障礙症高危人士，即未見症狀，也應每年進行例行檢查，並向醫生詢問是否有患上認知障礙症的可能。
