小朋友在成長階段都會遇上很多的第一次，面對未知的新嘗試，小朋友都會感到恐懼、焦慮及害怕。有人指恐懼是一把「雙刃劍」，一方面可以令小朋友勵志上進，學習更多的東西；另一方面又可以令小朋友對任何事情都感到害怕，自暴自棄。
站在家長角度，要鼓勵小朋友進行他們懼怕的事情時，總會說出「別怕」、「並不是想像中般害怕」。但原來這樣「鼓勵性」的說話，不但不會令小朋友真的不怕，反而會有反效果！家長應以下列3種方式安慰及鼓勵小朋友：
一、了解小朋友的恐懼來源
小朋友在成長過程中會面對各種困難，他們都會躊躇不前，不知所措。這時候，家長都會鼓勵小朋友勇於面對困難，但在叫小朋友加油前，應先了解他們所懼怕的事情。小朋友的認知及理解能力有限，害怕的事情總比認識的事情多，原來每位小朋友都有「恐懼清單」。美國臨床心理學家曾列出了不同年齡階段小朋友的恐懼清單，分別如下：
2至4歲小朋友：
- 對如廁感到恐懼，他們會擔心掉進便盆，又會害怕沖廁的聲音，擔心會有昆蟲從馬桶爬出來；
- 他們怕黑、害怕壁櫥櫃、害怕一個人睡覺、害怕行雷閃電、害怕影子；
- 害怕與父母分離；
- 害怕水、洗澡及游泳池。
5至7歲小朋友：
- 害怕怪物、害怕天氣變化，例如暴風雨、閃電等等；
- 怕看醫生、牙醫、打針；
- 怕昆蟲及動物。
就此，家長不當的安慰卻會加劇小朋友的恐懼。有時「不是真的」、「有什麼好怕的」等說話，表示家長「直接忽略」了小朋友的無助。小朋友會有「你們都不怕，只有我做不到」的錯覺，這些安慰說話不單無法安撫小朋友的恐懼心情，更做成了對他們的二次傷害。
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二、允許小朋友感到恐懼，並站在其角度提出克服恐懼
讓小朋友不再害怕，最無效的做法就是否認恐懼的存在。家長應該尊重小朋友的情緒反應。否則，當恐懼感長期被壓抑，小朋友或會不再有自信，形成低的自我價值，也不利於展示自我。
當小朋友自己一個人睡覺時，說：「媽媽，我不敢，會不會有怪物？」時，正正就是在向家長表達其的恐懼，希望家長能安撫他。若然在這時候，家長說：「沒甚麼可怕！這個世界上是沒有怪獸。」這句話卻遠遠不及給小朋友一個熊啤啤，再告訴他「熊啤啤會幫你趕走所有壞蛋」般有效。
三、耐心和陪伴
小朋友對事情感到害怕，無外乎就這3個原因。一是自信心不足及膽小、二是有心理陰影、三則是家長的情緒感染了小朋友。當小朋友向家長說出「我不敢」時，其實是想尋安慰，但若然家長「讓他勇敢再嘗試」，甚或拉著他去嘗試，反而會令小朋友對這件事更感抗拒及恐懼。因此，家長應要有耐心，及陪伴小朋友一起面對他們害怕的事情。
