"他哭，你就會抱他？他慢慢就學會重施故技了。" "你要不理或懲罰她的脾氣，避免她學懂控制你，為所欲為。"
不少育兒忠告，都會說孩子由出生起，就會控制父母，建議父母掌握情況，別讓孩子得逞。這不只把子女當成了敵人，更是個老謀深算的對手。我們都認為，成年人應該有控制權，而孩子要尊重長輩，不是另一個方向。
孩子通過行為，去控制父母，夜間哭，日間發脾氣，但他們學懂這樣的一種控制技巧嗎？
要控制父母，嬰兒和幼兒，甚至年長一點的兒童，都需要以下技巧：
- 假設性思考
- 批判和邏輯性思考
- 同情心
- 衝動控制
這些認知技巧都在腦部的前額葉皮層，是負責我們複雜功能的部份，是最後才發展的。專家相信，人類要進入20歲，甚至25歲，這部份才進入最後發展。
那麼，很清楚地，嬰兒和幼兒並不能擁有控制別人行為的技巧了。嬰兒正獨個兒睡在嬰兒床中，不可能因為他想到父母的懷中，而選擇大哭，當然他會樂得這件事發生。這個部署需要嬰兒去計劃，和思考父母的多種反應，也需要他去控制自己的行為。
這就連天才嬰兒也未能做到，嬰兒哭應該只是單純的不能控制恐懼和孤立時的反應，就是哭。他們不能假設和精密地思考，不能理解自己處於危險與否。哭，是腦部給他最原始的反應，沒有別的反應。
幼兒也一樣，他們有難過、憤怒、憂傷和恐懼，但不會希望在超級市場內，為了買朱古力，而在地上打滾發脾氣，去令父母尷尬的。要控制，腦部需要有更精密的發展。
現在，她的身體充滿腎上腺素，她會恐懼、難過、發狂和失控。失控是令人驚恐的事，也擔心被父母責罰。她的腦部未發展好，不能預測行動會帶來的後果。發脾氣，只因不能控制到自己的情緒而已，沒有別的。
有孩子會控制家長的想法，令我們把父母和子女變成兩個陣營。我們會懲罰和忽視，而非溝通和了解。這種對立的形勢，忽略孩子的真正需要，反令我們將來培育出一個會控制的孩子。
如果孩子成長中，了解自己的需要將得到滿足，他們都不需要控制父母。如果嬰兒哭起來，他們需要抱起；幼兒發脾氣，他們需要安慰。我們回應時，給予的是信任，而信任和控制是兩回事。
作者 Sarah Ockwell-Smith 是四名孩子的母親，也是育兒作家，著有不少暢銷作品。
