很多新手爸媽，在管教年幼子女上都需要時間摸索，有時亦會遇到困難和挫折。其中一個令新手爸媽感到挫敗及氣憤的情況是孩子經常不服從指令，叫他們不要做的卻偏要做，甚至測試父母的底線。
告知行為的結果
測試成人的容忍度和底線是兒童在摸索社交規範時常見的行為，他們藉此探究有什麼是可以做和不可以做，以及其後果。父母在管教子女的行為時，必須讓其清晰知道後果。舉例說，當父母叫孩子不要做某行為時，有沒有解釋原因？有沒有告知其後果？而當孩子做那行為時，父母又會如何處理？是否嚴格地執行懲罰呢？ 如果沒有任何後果，孩子很可能繼續做，當父母的指示「耳邊風」。
指示要清晰
另一方面，很多父母長都指示孩子不要做這樣、那樣，只說「不」，而沒有告訴孩子應該怎樣做。父母在管教時，應多告訴孩子什麼是「理想的行為」，而非只著眼「不准做的行為」。有研究顯示，幼童的言語理解和專注力有限，當聽到「不要」時，他們只是會留心句子的開頭的幾個字，即是「不要」，但對於內容卻沒有留意。所以，他們只聽到「不要」，但究竟不要做什麼或應該如何做，他們可能根本不了解 。
總結而言， 父母在給予指示時，要清晰、簡短及明確，著重告訴孩子應該怎樣做才是理想。當孩子漸長，可加以解釋原因。另外，執行獎罰要分明及即時，持續並一致的行為訓練會更為有效。
作者：香港心理學會註冊臨床心理家趙思雅
