普遍誤解以為只有成人才會患情緒病，其實兒童及青少年都會患情緒病，常見的有抑鬱症及焦慮症，有部分患情緒病的兒童更有自殺念頭。
最近一項本地調查顯示，有近五成中學生有輕微至嚴重抑鬱徵狀，而當中兩成半人最近曾出現自殺念頭。抑鬱症在兒童期較少見，但於青少年階段便漸漸增加，而女性患者比男性為多。
筆者的臨床經驗中，年紀最輕的抑鬱症患者只有六歲，他持續感到不快，對上學和社交抗拒，但因學業成績及操行理想，家長和老師都忽略他的情緒；直至他多次揚言要「死」，他的母親才轉介他見臨床心理學家。
不論任何年紀的人士都有喜、怒、哀、惡、驚等主要情緒，而較年幼的兒童大多不懂分辨及表達自己的情緒，尤其是負面的情緒，他們可能因未懂描述個人感受，只以哭鬧等方式表達；有時候亦會因身邊的成人否定他們應有的負面情緒，如責罵兒童因小事而不開心，而令他們將情緒進一步壓抑。
常見的兒童抑鬱徵狀有睡眠失調(如發惡夢、夢驚、失眠等)、胃口下降、經常疲倦、沉默寡言、易哭、情緒低落或變得暴躁、難以集中精神、逃避社交、抗拒以往感興趣的活動等，嚴重的可能會表示討厭自己或負面思想，甚至提及死亡或自殺。
礙於兒童的表達能力有限，他們未必能清楚表達自己的情緒或想法，但徵狀卻反映在一些日常生活中，如學業退步、抗拒上學、提不起勁、人際關係出現問題、鬱鬱不歡、語帶消極想法、對別人的關心避而不談等。所以，家長或老師應多留意兒童的情緒、性情及社交生活的變化，正視兒童情緒困擾，加以輔導及分享壓力處理及社交等技巧，協助疏導兒童的情緒。如情況持續，應盡早尋求專業協助。
