蔓越莓 (Vaccinium macrocarpon) 是一種又小又硬、圓形的紅色水果,許多人形容其味道既苦又酸。它們是生長於美國東北部和加拿大南部的水果,收穫期為 9 月至 10 月。一般大家在香港的超級市場甚少會見到蔓越莓的足跡,因它們多數以營養補充品的形式出現。
蔓越莓屬於超級食物的其中之一,含有豐富的營養成分,例如高含量的抗氧化劑、維他命C和E,能減少免疫細胞受到自由基的傷害,從而保護細胞,有助提高抵抗力,降低患上慢性疾病的風險。
另外,由於懷孕期間體內荷爾蒙的變化,讓許多準媽媽容易遇到泌尿道感染的問題。隨著子宮逐漸變大,膨脹的子宮便會壓着膀胱,導致尿液滯留在膀胱,難以完全排清,因此細菌就有機會在尿液中滋生,繼而增加泌尿道感染的風險。而蔓越莓中所含的原花青素可以防止細菌附著在膀胱壁上,可有助於預防泌尿道感染的風險。
另一方面,蔓越莓含有豐富的花青素,除了有助減低自由基對細胞的侵害,增強身體的抵抗力及延緩衰老外,亦有助保護眼睛及心血管健康。此外,蔓越莓亦富含膳食纖維,有助促進腸道蠕動,對於預防懷孕期間常見的便秘問題會有幫助。
最後,提提大家適量進食,切勿過量。若食用過量有可能導致胃脹、胃部不適、腹痛、甚至腹瀉。另外,市面上的蔓越莓營養補充品大家應謹慎選擇及服用,尤其是懷孕期間,建議大家購買前先咨詢醫生或營養師的意見。