你應該不會想太多關於自己的唾液,不過它在身體健康上擔當著一個重要角色。
專家說明一下:"唾液是很值得注意的物質,可能99%都是水份,但它實際上比這個更多。"
事實上,唾液含有和腸道中同樣的細菌,還有一些強大的物質,可以抵抗病菌,和提供傷口癒合的功能-這也許是為什麼手指頭給割傷,我們會舔一下傷口。
現在,唾液可以用來檢測嚴重疾病,專家最近宣布了一個15英鎊(約166港元)的唾液測試,可以及早發現肺癌狀況,這會比血液檢查更早檢測得到。測試只需要一滴唾液,從中找尋腫瘤DNA的一些碎屑,只需十分鐘內就可以有結果。
唾液已經應用在找尋有沒有人類乳突病毒(human papillomavirus (HPV))的感染,這和頸椎癌有關係。
而科學家正發展其他方法,去監測如糖尿病等狀況,這比較尿液或血液檢測,來得更便宜和簡單。
以下是唾液的一些奇妙特質:
唾液含有睪丸酮
男女的唾液都含有多種賀爾蒙,包括睪丸酮、雌激素、黃體酮、可的松和退黑激素。"賀爾蒙如睪丸酮及雌激素都溶於脂肪中,所以很容易穿過細胞壁,進入唾液腺中。"不過,暫時仍然未知道它們在唾液中的作用。
唾液中還有鈣質、抗菌物及口腔中的細胞,它們就是用作分析DNA的。"沒有唾液,我們很容易會感染口腔潰瘍和牙肉疾病等。"
你會製造不同的唾液
唾液腺製造唾液,主要有三組:面頰(腮腺)、顎部(頜下)和舌底(舌下),它們把唾液經管道送到口腔中,而每一組會製造不同的唾液。
"腮腺製造的是濕潤的唾液,令食物濕潤,容易咀嚼;舌下分泌的會更黏性,在不吃東西時,保護口腔。"
夜間,唾液的分泌較少,因為我們都沒有吃東西,沒有咀嚼動作去刺激分泌,也因此起床時,都會感到口乾。
當見到或聞到美味食物時,腦部會指示唾液腺製造唾液,而咀嚼時會分泌更多。
唾液也可以保護蛀牙,它可以中和酸性。另外,也含有抗菌物質,幫助消除導致牙垢的細菌。唾液的流動,清理走多餘的細菌,令它們不能立足。
口乾?你或許病了
一個人平均每天製造1至2公升唾液,跟尿液的份量差不多。缺乏唾液,或者是健康問題的徵兆。
乾燥綜合症 (Sjogren's Syndrome),是一個免疫系統問題,會慢慢破壞唾液腺,停止製造唾液。中年時期可能會出現這個病症,患者當中,女性是男性的九倍。而一些曾接受輻射治療或化療的人士,主要是頭部或頸部癌症的患者,他們或只能分泌低量唾液,甚至沒有唾液。
預測死亡
研究發現,唾液中的某種抗體水平下降的話,表示死亡可能接近中。A (IgA) 由白血球分泌,它們為身體抵禦感染。
專家指,這種抗體的分泌水平,可以看作一個關注,不過也可以說是一個對死亡風險的有用指標。