痛風患者越趨年輕化

這個病被稱為皇帝病－亨利八世也是患者之一－因為這聯繫到年長和肥胖的男性。

而這些患者往往都有飲酒習慣，也愛肥膩食物。

不過，痛風可不是說笑，英國每40人就有一人患上這個病，而專家警告，越來越多年輕人患上痛風。

根據 National Health Service 的數字，痛風患者的數字是十年前的兩倍。而自從2012年，醫院接到的二十和三十歲人士個案，已經上升了三成。

痛風是什麼？
痛風是一種關節炎，因為血液中積聚了尿酸。嘌呤存在於身體和部份食物和酒精中，身體分解嘌呤時，就會製造尿酸，它一般是沒有害的廢物。不過，尿酸的結晶會在關節內形成，造成突然的和劇烈的痛楚。

專家說，這是男性常見的關節發炎情況，如果沒有治療，可以損害關節。不過，這是唯一可以治療的關節炎，大約80至90%都在大姆趾上發作，也有年長的女性在手指關節上出現症狀。

"關節會出現難以忍受的痛楚，變紅、熱和發炎。"

為什麼越來越多人患上痛風？
部份原因是越來越多人認識到這個病。痛楚太劇烈，令人只有求醫，他們還以為是腳趾骨折。患者增加的主要原因，是因為人口老化，肥胖及二型糖尿病的情況增多。

"治療心臟病藥物和高血壓的藥物，也有一定關係。低量的阿士匹靈和利尿劑，都會提升尿酸水平，也提高了痛風的風險。"

從前的理解是喝酒太多，容易患上痛風，不過最近研究證實，酒精的影響比預期的小。

如何處理？
治療方法上，服藥可以避免痛楚發作。醫生會處方消炎藥，或秋水仙素 (colchicine)，它可以減低尿酸結晶令關節膜發炎。

嚴重情況，就需要皮質類固醇 (corticosteroids)。經常出現痛風情況的話，風濕病專家會對關節注射類固醇，這是最快減輕問題的方法。

建議患者，多休息，提高受影響的部位，避免敲關節。冰袋會有幫助，也應多喝水。

如何防止患上痛風
在飲食方面，某些食物和啤酒都含有天然嘌呤，會觸發痛風。避免進食內臟（肝、腎、心和胰臟）、野味（兔、野雞和鹿肉）、脂肪高的魚類、海鮮和含酵母及肉類提取物（肉汁和啤酒等），及黑啤酒。

而低脂奶類產品會有所幫助，奶類蛋白質可以提升身體移除尿酸的能力。另外，深藍色和紅色水果，如紅莓、藍莓和山桑子 (bilberries) 含抗氧化物，也可以降低尿酸水平。研究發現，有患者在吃了兩日紅莓後，和沒有吃的患者比較，痛風發作的風險低了35%。

保持健康體重和勤運動，都可以有效降低尿酸水平。每天500毫克的維他命C補充劑，都可以增加尿酸在尿液中排出，減低患上痛風的風險。

Source: Gout has started to affect growing numbers of young people – but what can we do about it?