「我的孩子才初小，需要那麼快給他零用錢嗎？」
「我怕孩子亂花錢，所以沒給他零用錢啊，利是錢都是由我保管的。」
「最近疫情，孩子都沒機會到小賣部買零食，所以零用錢都停了。」
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家庭理財教育是我們理財社工的重要工作之一，以上由家長說出的話都十分常見，不知道大家又有沒有聽聽孩子的心聲？最近筆者與一些小孩和少年人談到零用錢，不少都說「沒有」、「因為疫情而沒有了」、「爸媽怕我亂花錢」等。但再深入談下去，就會發覺孩子們都很珍惜管理自己的金錢機會，其實並非他們「貪錢」，相反，只是渴望能自主地管理自己的人生，而財務就是其中重要的一環。
事實上，孩子們每天都在「消費」，例如飲食、水費、電費、煤氣費、上網費…… 他們通通都在享受著，但沒有機會參與處理「開支」。我們理財社工主張，要讓子女親身管理他們的「個人支出」，而使用零用錢就是直接的參與方式；若子女能於管理個人支出比率越高，他們的個人理財能力就越高。
曾有一位育有兩名高中子女的家長與筆者分享，兩兄妹每月均有近兩千元的零用錢。他們除了要管理自己的午膳消費與車費外，有趣的是每月的電費與水費分別由哥哥和妹妹負責。該名家長分享到，兩兄妹會常常「提醒」父母要節約用電和用水，節省下來的，就是自己額外的零用錢了！這個例子讓我們了解到，當孩子能參與自己的生活支出，除提升管理財富能力外，更加令他們「食米知米價」，生活智慧隨之增加！
當然，我們很難於小學生，甚至幼稚園學生身上依樣畫葫蘆，要他們繳交水電煤費用，畢竟他們的心智尚未成熟，未能管理金錢。然而，家長可以從增值八達通和替換舊文具入手，按他們的需要及日常開支，與孩子討論設定合適的零用錢金額，在討論過程中還可以向他們灌輸正確的理財觀念呢！
除了基本需要，設立一個恰當的儲蓄目標也能提升孩子對儲蓄的動力。上月，家福會理財教育中心出版了《小燈的機械人》繪本，以生動活潑的方式教導孩子設立儲蓄目標，如家長們有興趣可與子女一同收看影音版繪本：https://youtu.be/NtL8JjWuoXk。
疫情的確為我們的財務管理帶來不少衝擊，特別是孩子的零用錢，父母就很容易將這些零用錢開支收緊，甚至歸零。然而，學習管理財富是孩子與生俱來的權利，要學習就必須先擁有財富，我們作為成年人，不能剝奪孩子的權利，就讓孩子藉零用錢管理自己的生活吧！還可藉此建立儲蓄習慣，對他們未來的成長有正面的影響。
姚紹樑（家福會認可理財社工）
