首先我要指出,標題中的『我們』時指我們香港人。簡單來說,大灣區這個概念一直都存在,不過以往是用『珠三角地區』來形容這幾個香港周邊城市的關係。如果這個『珠三角地區』都是自然有機的形成(Organic Growth),香港和另外幾個周邊城市,大家互補長短,漸漸形成一個不可分離的經濟體系。
例如,幾十年前,香港正在經歷由輕工業轉型成為以服務業為重的城市,相關的輕工業就逐漸搬上深圳等地區,然後在深圳的輕工業製成品再賣回來香港。有例如食物供應,有不少養雞場和養豬場都在深圳或更偏遠的地方竟然,然後向香港輸出生活禽畜。如果香港沒有這些養雞場和養豬場,肉類供應就可能要來自更遠的地方。
但隨著時間和發展,香港鄰近的城市也漸漸富裕起來,他們也開始放棄對環境和衛生有害的輕工業和養殖場,變成服務業或高科技創新的城市。同樣,由於人口增加,所以每個珠三角地區每個城市都建築自己的機場,這樣就開始了城市與城市之間的互相競爭。而一路而來大家分工合作的協同效應就漸漸失去,由朋友變成競爭對手。
而且這種基建設施的重疊,是浪費了資源和時間。例如航空公司想開一條新航線,有泰國清邁去珠三角地區,以往他們必定會選擇香港國際機場為目的地,因為香港機場時區內的航空交通樞紐,也有專業的國際航班管理經驗。可是現時深圳和澳門各自都有國際機場,如果他們也營辦澳門與清邁或深圳與清邁的航班,會否重疊了這區內的乘客?又能否有足夠的乘客養活三個差不多是相當地區的航空公司?
正是為了避免區內城市的互相競爭,造成資源的浪費和產能過剩,就有了一個『無形之手』去把珠三角地區的各國城市,重新界定大家的角色。我們下一章會看看大灣區的前世今生中的『今生篇』,是如何規劃和重新組合原有香港和珠三角地區的城市互動。