認識兒童焦慮症之成因

現今學童面對學業、社交，以及來自家庭、學校和社會各方面的壓力，不免產生焦慮情緒。焦慮是一種夾雜緊張、不安、憂慮和恐懼等的複雜情緒狀態，亦是人面對壓力時的自然反應，如面對考試、演講或面試，感到焦慮是可以理解的，而這種焦慮都是短暫及可應付的。但是，當這些焦慮變得過度和不合理，而且持續一段時間，並影響了學業、社交或日常生活，便會形成「焦慮症」。焦慮症可細分為多種，如分離焦慮症、恐懼症、廣泛性焦慮症、社交焦慮症、選擇性緘默症和驚恐症等，其他與焦慮症有關的病症有強迫症和創傷後壓力症。

兒童焦慮症之成因
形成焦慮症的成因是多樣性的，研究普遍指出生理、心理和環境因素互相影響而成。
1) 生理因素
焦慮症和家族遺傳有關，如果親人曾患上焦慮症，兒童患焦慮症的機會亦較高。另外，某部分腦部結構如前額葉、腦邊緣系統等活動異常，或腦部的傳遞物質不平衡，也可能增加患上焦慮症的機會。

2) 心理因素
每個兒童天生的性情都不同，有些與生俱來容易焦慮、緊張，或者思考方式比較負面，如經常杞人憂天、害怕接受新事物或轉變。另外，有些兒童對自己要求過高，喜歡跟別人比較，亦會較易患上焦慮症。

3) 環境因素
成長環境如家庭和學校亦對兒童情緒有很大影響。如果父母的管教方式過分嚴厲、操控或過分保護等，兒童患上焦慮症的機會較高。此外，父母的性格、待人接物及處理壓力和情緒的方式都會影響子女的情緒，例如父母的個性十分焦急、思考方式負面、易把小事化大，或者遇到困難便逃避，都會令兒童透過耳濡目染而「學習」焦慮和逃避。

另一方面，其他成長中的外在壓力，例如學業困難、社交問題 (如被欺凌)、家庭衝突、家庭經濟困難，以及創傷性經歷等，都可能令兒童感到難以適應，而誘發焦慮症。
不同分類的焦慮症會有不同的症狀，會於下期文章再詳談。