我們一家去花蓮太魯閣旅行的時候，發現在他們的國家公園內，隱藏了一間美麗的森林小學 — 西寶國小，其六角蜂窩式的校舍更曾獲台灣《建築師雜誌》年度最佳建築獎。外觀美麗，它的課程又有甚麼特色呢？
原來西寶國小是一間實驗小學，所以它不跟一般台灣公立小學的課程，西寶國小重視的是生態教育，生活教育和生命教育。其實「生態，生活和生命教育」是很多家長都認同的理念。誰不想孩子長大後，珍惜地球，熱愛生命，有自理能力，能獨立生活呢？現今世代，愈來愈多家長想去尋找另類選擇，一位曾在西寶國小教書的老師就說，有一些台北家長，實行孟母三遷，老遠從台北搬到花蓮，為了西寶，慕名而來。
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很多人覺得，生態教育，可以從書本上學到呀？但當你來到，置身於這個地靈人傑的地方，你便會立刻感受到，西寶國小得天獨厚的地理位置令它比其他學校擁有更豐富的自然資源，基本上整個太魯閣國家公園就是西寶國小的延伸。上課的教材隨處可得，大自然就是他們的教室：學習風雲幻變、四季變化、動植物昆蟲的消長、萬物的循環、觀察天上星宿等等。
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而且不只單單從書上看，學生可以真正走進太魯閣國家公園的步道去實地考察。親眼看過，聽過，嗅過，碰過，互動過，感受一定比只從書本閱讀更深。學習過後，還有實習機會。每年暑假，西寶國小都會和東華大學生態研究所合作，對外舉辦「暑假生態營」。學生們便可藉這個機會當個「小小導賞員」，學以致用，跟其他人分享自己的生態知識呢！
其實世界各地也有很多擁有不同辦學理念的學校，只要我們肯去四處找找，很可能會找到合適我們孩子的教育。我們不一定要透過移民去別的地方才能使孩子可以接受這樣的教育。事實上，這些擁有特別理念的學校通常在暑假也有辦一些特別的夏令營，讓來自世界各地的小朋友參加的。只要把握這些機會，一定能讓小朋友放眼世界，大開眼界的！
