即將搭入九月開學月，意味着小朋友要準備迎接新一年，學習新知識。不少家長為了讓小朋友有更全面的發展，都會考慮為他們報讀興趣班，但兒童興趣班種類繁多，家長應該怎樣為小朋友找到最合適的選擇呢？
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上興趣班的真正目的
別忘了，小朋友在學校課堂已經接觸到很多學術知識，選擇興趣班時不宜過分執着於英語班、數學班等理論居多的學術類課程。興趣班應該要讓小朋友全面發展，學習其他重要的生活技能，例如團隊合作、解難能力，以及長大成人所需的其他特質。上興趣班時，小朋友會發現其他年齡與他們相近的孩子也有共同興趣，慢慢形成終生的友誼。
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10個孩子應該嘗試的課外活動
每個小朋友性格特質不一，除了需要家長細心發掘，亦需要透過興趣班去積極培養。以下列出了10個適合小朋友的課外活動，以及孩子可以從中學到什麼，家長可以按小朋友的性格來選擇。
1. 音樂
無論學習演奏樂器、學唱歌，抑或兩者都學，學音樂有一定的自由度，孩子很容易便可投入到不受限制的創意小宇宙，所以很多小朋友也喜歡學音樂。特別如果孩子學的是古典音樂，還會學到很多關於歷史和文化的知識，家長最重要是幫子女找到適合他們的學音樂方式。
2. 跳舞
適合兒童學的舞蹈有很多種，包括芭蕾舞、爵士舞、中國舞、民族舞、K-Pop、HipHop等，大多數形式的舞蹈都講求紀律和強壯的身體，所以舞蹈興趣班絕對可以幫助孩子的身心發展，家長請務必協助孩子找到他最喜歡的舞蹈種類。
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3. 球類運動
足球、籃球、板球和壘球等球類運動需要團隊合作和充沛的精力，有助孩子鍛練耐力，孩子也可以學習在團隊中找到自己的崗位，並參與制定戰略。如果怕孩子不適應這類有較高體能要求、較講求團隊合作的球類運動，也可以選擇網球、羽毛球和高爾夫等不需要太多參與者的運動。無論是團隊遊戲還是個人遊戲，每項運動都能為孩子提供帶來正面影響。
4. 繪畫
兒童繪畫興趣班有助小朋友的大腦開始發展與創造力相關的領域，提高創造力，同時亦可培養解難能力。所以，家長不妨讓小朋友自由地發揮創意小宇宙，當個小小藝術家！
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5. 工藝品、陶器和雕刻
粘土有治療的作用，能夠讓小朋友長時間保持活力。製作工藝品可以讓孩子對形狀和三維世界更有概念，小朋友亦可以透過徒手用粘土創造一些東西來獲到滿足感，培養感官、運動技能和紀律。
6. 武術
柔道、跆拳道、空手道等武術可能容易讓人聯想到暴力，但其實學習武術需要孩子高度自律，這些興趣班正正可以教導小朋友律守紀律，以及如何控制力量而不應用於暴力之上。兒童武術興趣班亦特別適合患有專注力失調／過度活躍症的小朋友，有助他們發展良好的社交技巧。
7. 烹飪班
烹飪課程是非常適合小朋友的興趣班！烹飪不僅是一項日常生活中必不可少的技能，而且亦是另一個可以表達創造力的領域。小朋友可以透過烹飪食物的過程培養專注力和創造力，還可以學懂如何處理鋒利的刀具和其他廚房用具。老師教導烹飪的時候，亦會順道教小朋友各種美食的成分，以及如何準備健康和均衡的膳食，一舉多得！
8. 戲劇班
各位爸爸媽媽，還記得小時候披着被子扮成公主或超人的回憶嗎？如果你的子女也有戲劇細胞，兒童戲劇班是一個有趣而且能學到很多技巧的興趣班選擇！兒童戲劇班不但有助小朋友的藝術、社交、身體發展和演講技巧，亦可改善孩子的記憶力和即興創作技巧，很多具有表演才能但卻偏向害羞的兒童，都能夠透過戲劇班變得更加自信。
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9. 縫紉班
縫紉在香港可算是非常冷門的兒童興趣班，家長往往因為怕小朋友會受傷而卻步，但縫紉是一項非常方便的技能，特別許多小孩子對時尚充滿熱情，盡早學懂縫紉，可能是為他們拓展前程的重要一步！而且，小朋友學習縫紉時可以自由發揮他們的創造力，建立自信心。
10. 讀書會
人人都知道開卷有益，但要將閱讀變成習慣卻並不容易。參與讀書會提供一個機會讓小書蟲與其他書籍愛好者一起玩耍和交流，是其中一個讓小朋友持續閱讀的好方法。閱讀不但能讓孩子認識世界，還有助發展閱讀技巧及寫作技巧，讓小朋友畢生受用。
如何為小朋友選擇興趣班？
家長應和子女好好溝通，了解他們的興趣。當大致了解孩子想要什麼之後，家長可以搜尋一下區住地區哪裏有提供相關的課程，然後在興趣班開始頭幾課，陪伴孩子到訪該地點，觀察孩子在該環境中是否感到舒適。以下是一些家長為小朋友報讀兒童興趣班時需要注意的事項：
- 上課地點是否一個乾淨且尺寸適合活動的空間。
- 工作人員是否專業、友好和熱情。
- 雖然學習很重要，但家長切忌將小朋友送到可能會損害他們的創造力而不是培養他們的任何地方。
- 看看班上的孩子是否幸福。
最後，家長緊記要讓小朋友有選擇的機會和喘息的空間，時刻留意孩子的情緒狀態，看看小朋友是否真的樂在其中。
