有研究指，早產而出生體重輕的人，比正常出生體重的，踏入成年人階段時，人生方向會有所不同。
前者較少機會獲得工作取錄，較少機會生育，一般有偏低收入，多單身，也較大機會出現慢性健康問題。
這個研究跟隨第一代的極低出生體重的嬰兒，他們都捱過了進階的新生兒特別照顧。
"我們獲知他們在24歲時的生活情況，雖然事實上28%的他們有殘疾情況，但他們已可以和其他孩子比較一下。大家的工作和教育方面的條件都相若。"
不過，進入成年階段時，組別就出現了不同走向。
專家研究了189位成年人，他們在1977至1982年間出生，100人早出生，當時體重不足1千克，其餘89人重超過2.5千克。所有參與者完成了問卷，關於健康、教育、工作、社會融合、性取向和生育等。
兩組中，超過一半人都是女性，五分一人早產出生，有神經上的障礙。
在他們二十多歲時，兩組的生活狀況和成就都相近，到了29至36歲，教育成就、家庭和伴侶關係，也依然相若－不過，早出生的一組中，較少人有工作，或者是全職工作。
平均而言，早出生的一組比較正常出生的，每年收入少了20,000美元 (約155,000港元)。
早出生組別中，一半人從未結婚，另一組只有三分一人。前者中，兩成人未曾有性經驗，正常出生一組是2%。
專家認為，神經上的殘障是部份原因，但性格上的差異也是因素。"整體而言，大部份人都受過教育、獨立生活、有工作，及對社會有貢獻。不過，早出生的成年人，傾向較被動，衝勁和進取心都不及正常出生一組。"
另外，早產一組有較多人是同性戀或雙性戀者，不過由於測試者數目相對少，不足以對原因下結論。
這個研究 "讓專家更了解這些早產兒由童年到青少年，再到成年的情況"，"考慮到他們出生時遇上的問題和困難，現在的結果是相當的正面"。
"新生兒的照顧已經進步不少，希望現在出生的孩子可以比以前出生的，生活得更好。"
Source: Your Small Paycheck May Have Been Determined At Birth
