原本想把碗碟洗乾淨，豈料越洗越多菌？有機會是因為洗碗海綿太骯髒！有外國研究證實洗碗海綿是絕佳的細菌溫床，每立方厘米可含有多達540億個細菌，可能比馬桶更骯髒。有專家建議可透過4個方法，有效且快捷地清潔消毒洗碗海綿！
美國杜克大學（Duke University）研究人員去年在《Nature Chemical Biology》期刊發表報告，研究嘗試在不同的物料培養大腸桿菌菌株，結果發洗碗海綿最易讓細菌繁殖。研究結果發現，洗碗海綿潮濕、多孔、充滿空氣的結構，加上沒有清洗乾淨的食物殘渣，是細菌滋生的最佳溫床，每立方厘米能夠容納540億個細菌，當中包括大腸桿菌及沙門氏菌等。
美國清潔協會（ACI）建議每星期清潔及消毒洗碗海綿，有助防止細菌蔓延至碗碟、餐具、水槽和枱面，並有助遏止細菌傳播，建議每2至3星期就要更換一次。清潔及消毒洗碗海綿除有助消滅細菌，亦可擺脫霉味。不過一般的肥皂、洗潔精未必能夠有效徹底清潔洗碗海綿，有專家推薦以下4種方法為洗碗海綿消毒：
1.用微波爐
高溫有助殺死洗碗海綿中的細菌，而最簡單的方法就是透過微波爐加熱，美國農業部研究指出，此消毒方法有效殺死洗碗海綿上99.99999%細菌，也可殺死酵母菌和霉菌，不過使用此方法要先確保洗碗綿內沒有含有任何金屬物料。採用微波爐消毒法，要先用溫水和肥皂洗走洗碗海綿表面漬，之後把洗乾淨的洗碗海綿放在可微波的容器中並裝滿水，將海綿徹底浸濕後放入微波爐，用高火或全功率微波2分鐘左右，取出（注意燙手）並冷卻10至15分鐘，然後擰乾多餘的水，放在通風處晾乾完成。
2.用洗碗機
美國農業部的研究指出，洗碗海綿可以連同碗碟一起放進洗碗碟機清洗，可殺死海綿上99.9998%的細菌，酵母菌和霉菌也能同時被消除，消毒效果與微波爐相若。將洗碗海綿與碗碟一起放進洗碗機，取出後再沖洗一遍，並確保盡量擠乾水。
3.用白醋
將3杯水和1杯白醋煮沸，將洗碗海綿浸在白醋水中約2至5分鐘，冷卻後扭乾。
4.用漂白水
美國疾病控制和預防中心建議每1加侖水（約3.8公升）使用1杯（240毫升）漂白劑（6%），將海綿放入溶液中浸泡5分鐘，然後過水扭乾或風乾。謹記漂白劑有強烈的氣味，要打開窗戶讓房間空氣流通。
使用洗碗海綿4貼士
不過無論以任何方法清潔，都不能完全殺死洗碗海綿內的微生物，因此需要定期更換，並且避免混合使用，以免造成交叉感染。爸媽可以參考以下4個使用洗碗海綿的小貼士：
1.不要用洗碗海綿擦拭切生肉的砧板
因為生肉可能含有許多危險的細菌，用洗碗海綿來清潔一塊滿是生肉汁液的砧板，會將細菌帶入海綿，然後散佈開去。
2.將所有食物殘渣洗掉
洗碗時，海綿上會沾上剩菜及醬汁，在海綿收起來之前必須將所有食物殘渣洗掉，否則久而久之會發臭並充滿細菌。
3.確保海綿乾爽
擰乾海綿有助避免發臭、惹霉菌及細菌。而每次使用後，將海綿放在乾爽地方晾乾，亦有助減少細菌滋生。
4.定期更換海綿
定期更換全新的洗碗海綿是確保衛生的有效方法，如果海綿發出臭味，應馬上更換或每周更換一次。
除了用洗碗海綿，也可考慮其他產品代替，例如是矽膠刷、手持洗碗刷等，它們更易被清潔，晾乾的速度也更快，而且可循環使用，不必經常更換，比較環保。
