嬰幼兒在零至五歲時期是眼睛發展的黃金階段，尤其以三歲前最為迅速，到六個月大時，眼睛可看到較遠的物件，直至五歲左右才能漸漸達到成人的視力水平。很多家長帶幼兒來檢查眼睛時，常常理所當然地認為子女看不清楚東西，只需要佩戴度數眼鏡便會和自己一樣看得清楚，其實並非必然。因為整個視力發展過程當中需要的條件包括健康的眼睛結構，正常範圍的屈光度數和良好的雙眼視覺協調；而要有健康的眼睛和良好的視覺系統，嬰幼兒在發育期間能否得到充足均衡的營養便是其中重要的一環，當中母乳對嬰幼兒的視力發展更有一定影響，以下逐一分析。
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母乳營養有助視力發展
母乳中所含的葉黃素 (Lutein)、玉米黃素 (Zeaxanthin)、維他命A和長鏈多不飽和脂肪酸 (LCPUFAs) 對眼睛成長，尤其是視網膜的發育和視覺神經功能發展有所益處。葉黃素和玉米黃素屬天然類胡蘿蔔素並主要積聚在眼睛的視網膜上，幫助吸收有害的藍光及有抗氧化的作用，減低自由基對嬰幼兒眼睛的傷害，而媽媽在生產後數天的乳汁即初乳，其葉黃素和玉米黃素的含量極高，是初生兒吸收營養的好時機。
至於維他命A是製造視網膜上的視紫質的基本元素，視紫質是替眼睛產生視覺訊息的主要物質，能提升眼睛在暗黑環境的適應能力，以減低夜盲症的機會。而長鏈多不飽和脂肪酸，包括最常聽到的DHA 對於嬰幼兒的視力、認知功能、腦部及神經線系統發展有很大的幫助 ，能令感光細胞更有效地產生及傳遞視覺訊息， 幫助大腦更快接收所看到的事物影像以作出反應；過往研究亦顯示DHA對早產嬰兒早期視力發展的幫助最為明顯。
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母乳加強立體視覺 減低近視機率
學者將母乳及配方奶餵哺的嬰幼兒在不同視覺功能的表現作比較。他們發現飲用母乳的幼兒 (約三半至六歲) 有較強的立體視覺 (立體感)，亦即是深度感知的能力。小朋友若缺乏立體感會影響他們對空間及距離的判斷力，如上落樓梯時會跌倒或進行球類運動時接球不準。 另外其他關於母乳餵哺和屈光度數或視力的研究結果則未有結論。研究結果亦顯示餵哺母乳的母親的不同飲食習慣和社會經濟狀況等會直接影響嬰幼兒吸收的營養。
總括而言，嬰幼兒的眼睛會隨年齡增長而不斷發展，眼睛的健康和視覺系統與攝取均衡營養息息相關，當中母乳所含的多種營養更有助嬰幼兒的視力發展，所以值得各位媽媽們留意。
作者簡介
余倩盈 (Bibianna Yu) 畢業於香港理工大學眼科視光學（榮譽）理學士課程，其後取得哲學碩士學位及美國眼科視光學院院士資格。她現為香港理工大學眼科視光學院高級眼科視光師，負責兒童及特殊需要人仕綜合眼科視光檢查、雙眼協調檢查、視覺訓練及視覺認知對學習的影響。
資料由慈慧幼苗合作伙伴香港理工大學眼科視光學院高級眼科視光師余倩盈提供
