(由慈慧幼苗親子學堂 專家 提供)
大家通常會覺得學習母語是一項很平常的技能，大家小時候一般很自然就可輕而易舉學好母語。雖然不同地方的文化背景不同，但大多數兒童都能迅速從(1歲以前)不會說話，發展到(約 5 歲左右)能夠熟習及掌握日常用語。大概只有約 7%的小孩在語言發展上落後於同齡的小孩。
嬰幼兒語言發展的速度各有不同，早期語言發展階段的差異可以很大，而一歲半至五歲的孩子不需要特別的學習，可以說得上是無私自通就可以掌握母語中的大量詞彙和主要的語法規則。因此，孩子能夠學好及熟練運用母語是一件很厲害的事情。因為長大後有學習外語的經驗就會明白，學好一種語言絕非易事。
在嬰幼兒可以說出幾個有意義單字前的0-12個月，屬於早期語言發展階段；一般嬰幼兒會在 12 個月左右，就開始說出詞彙，一直到 2 歲半，此階段嬰幼兒學習和發展詞彙量的速度會十分快，同時亦已掌握足夠的語法知識，能夠參與簡單的對答。
嬰幼兒學習語言的過程中，不僅僅是學會說話，當中還包括很多重要的里程碑：
．在出生後的第一年裏，學會聽懂許多詞彙；
．需要懂得語言是用作有意識的溝通，要知道語言跟很多沒意思的聲音是不同的；
．需要形成概念，以辨認和確定其周圍環境裏的人、物品、事件和各類活動；
．要明白「詞彙」只是代表這些概念的符號；
．需要從聽到的言語中分辨出「詞」來，並且分辨出每個「詞」的發音。
嬰幼兒早期語言發展過程
嬰幼兒0-12個月大時，是奠定語言發展基礎的重要階段，各位嬰幼兒的家長可看看你們的子女有沒有以下表現：
．6-11 個月：開始懂得某些特定的嗓音會引起另一個人的反應 (Golinkoff and Hirsh-Pasek， 1999)
．6-9 個月：有一個明顯概念的變化，這時能夠意識到，一件不在眼前的東西依然存在著的(Gopnik et al.， 1999)
． 9 個月：在語言發展中産生了具有重要意義的另一種認知發展 - 理解他人的意向(Tomasello， 1999)
．在 6-7.5 個月：開始學會切分詞彙 (Jusczyk，1997)
．在 6 個月：會顯示出對其母語元音的偏愛(Kuhl et al.， 1992)
．在 6-12 個月：區分母語所沒有的那些語音的能力開始下降(Ousczyk ， 1997)
．在 8-10 個月：開始懂得詞代表著對象，這也是理解力發展的表現(Benedict， 1979； Huttenlocher， 1974)
．在半歲到 1 歲之間：會出現語言表達的先兆，例如，手勢交流、越來越接近語言的發音
嬰幼兒會在甚麼時候開始將詞組合成簡單句子呢？嬰幼兒還不會說話的時候，他們的認知能力、語言理解能力、發音能力其實已在發展。
因此，當嬰幼兒說出第一個有意義詞彙的時候，其實他實際上可能已經能聽懂很多詞彙了。例如：12 個月的女孩會說的詞彙量的中數是 7個，但能聽懂的詞彙量的中數就已經是 87 個 (Fenson et al.， 1993)。
孩子在剛開始學習說話的時候，速度會較慢。之後速度會加快，例如：
．16 個月大的女孩會說的詞彙量的中數是 49 個；
．20 個月大時，該中數變爲 181 個詞彙；
．2 歲時，該中數達到 371 個。
在 16 個月到 30 個月期間，嬰幼兒除了詞彙量增加的速度加快以外，另一個重要的特徵是學會了將詞語組合起來，句子表達的複雜性也增加了。
．約 20%的兒童在會說不到 50 個詞的時候就開始組合詞語了；
．約 50% 的兒童在會說 50-100 個詞彙時，就能用一部分詞彙來組詞。
對父母來說，嬰幼兒會說第一個有意義的詞，就像會行第一步一樣，是成長過程中的一個重要里程碑。從會走到會說，標誌著嬰幼兒在其成長發育過程中已經跨過了兩個重要的門檻。
以上資料參考及引用自：
1) Tardif， T. et al. (2008). 漢語溝通發展量表使用手册(普通語及廣東話版本). 北京市 ：北京大學醫學出版社.
2) Fenson， L. et al. (2007). MacArthur-Bates Communicative Development Inventories： user's guide and technical manual. Baltimore， Md.： Paul H. Brookes Pub. Co.
文章來源：嬰幼兒知多點 - Language Development Lab, EdUHK：
https://sites.google.com/site/langdeveloplab/share
