新冠肺炎肆虐全球，本港疫情近日再度爆發，家長們絕不能掉以輕心，即使做足防疫措施，最理想還是留在家中，避免聚會。正當各地仍就何時復課議論紛紛之際，美國一項最新研究發現，感染新冠肺炎的5歲以下兒童，傳播力或比成人還要高，擔心一旦開學會造成大規模感染。
由美國芝加哥安與羅伯路易兒童醫院（Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago）的一項研究指出，在新冠肺炎患者中，5歲以下有著輕至中度症狀的幼童，鼻咽中的病毒量遠高於5歲以上的大齡兒童和成年患者。
調查發表於《美國醫學會雜誌-兒科學》(JAMA Pediatrics)，指出幼童或許與其他年齡的人士同樣能傳播病毒，但由於學校以至托兒中心在疫情大流行期間關閉多時，以致大家忽略了幼兒傳播病毒的能力。
研究團隊分析了145個輕至中度症狀的新冠肺炎患者，他們都是處於在發病的首一星期，並按年齡分為3組進行鼻咽拭子檢測，分別為5歲以下幼童；5至17歲的兒童，以及18至65歲的成人。
結果發現，5歲以下幼童的病毒攜帶量，比成年人高出10至100倍。研究負責人兒科傳染病專家Taylor Heald-Sargent表示：「我們發現5歲以下幼童患者的病毒載量比大齡兒童和成年人更高，意味著傳播性更高，正如呼吸道合胞病毒（RSV）一樣。」他進一步指出，研究並非旨在證明幼童患者與成年人一樣能傳播病毒，但卻證實了這個可能性。而且，研究樣本中的大部份幼童患者只有發燒及咳嗽等病徵，但體內的病毒數量卻多得驚人，故即使孩子無症狀都不代表沒有受感染。因此，在制訂減低病毒傳播的政策時或許應該考慮這一要點。
在本港，教育局日前宣布全港學校按原定日期開學，但不會安排面授課程，改為網上授課，直至另行通告。在此等安排下，可減低學童大規模感染的風險，但在日常外出時，家長亦要謹記時刻提醒孩子注意個人衛生，勤洗手，並避免觸摸口鼻和公眾物件，如有任何不適必須及早求醫。
