不少香港人都有鼻鼾問題，除了日常影響自己或枕邊人睡眠質素和精神狀況外，若情況嚴重或持續可能患有睡眠窒息症，就有引致高血壓或患上其他代謝疾病的機會！
睡眠窒息症其實與顎骨肌肉力度不足有關。患者在睡眠時，上呼吸道內的肌肉放鬆，加上沒有足夠力量支撐下顎向後縮，導致上呼吸管道因而收窄和受到阻塞，使空氣不能夠順利通過。患者在晚上睡眠時容易缺氧，大腦便會提示患者用力呼吸，上呼吸道周邊的軟組織因而震動，形成「鼻鼾」聲。
診斷睡眠窒息的方法：PSG多度圖睡眠分析儀
PSG多度圖睡眠分析儀用於診斷不同睡眠障礙的重要標準，例如睡眠窒息症、失眠等。
診斷時，儀器會分別貼在患者的頭、臉、頸、胸、腹和手腳進行。在患者入睡後，精密的電子儀器會記錄患者睡眠時的特定生理活動，例如呼吸、心跳、胸腹起伏、鼻鼾聲、眼球轉動，睡眠姿勢及血含氧量等，從而計算測試者每小時的窒息指數，以判斷病人是否有睡眠窒息症。
每小時呼吸暫停次數：
5-20屬輕微；21-50屬中等；>50屬劇烈
最低含氧量飽和度：<90%屬輕微；<85%屬中等；<75%屬劇烈
治療方法一：CPAP 呼吸機
CPAP，又稱為持續正氣壓睡眠呼吸機，用作治療阻塞性睡眠窒息症。
設備一般由3個基本組件組成，包括機器、鼻罩和導管。設備會配合加濕器通過鼻罩持續提供氣流到患者上呼吸道，使氣道保持暢通，防止在睡眠中呼吸暫停，使用後可以明顯改善睡眠質量。
治療方法二：睡眠牙膠 (mandibular advancment splint)
睡眠窒息症牙膠是為患有睡眠窒息人士特製的牙膠。牙膠有助輕微調整患者下顎位置，將患者的下巴向前推，使睡眠窒息症患者的呼吸道維持暢通，從而改善鼻鼾問題及睡眠窒息症的情況，減少患者重複在睡夢中驚醒，使身體可進入有效的睡眠狀態。
牙醫會依照患者的口腔及牙齒度身訂造牙膠，患者配戴時更舒適及更貼合。由於只需在晚上睡覺時才配戴牙膠，因此不會對患者本身的牙齒及顎骨結構造成太大影響。
（1）如何配戴？
患者應於睡前戴上牙膠。在物理性牽引作用下，即使患者熟睡也可防止舌肌及軟組織因鬆弛而向咽喉壓迫，並有助固定下齶或向前拉至適當的位置。
（2）與其他方法比較有何好處？
以往，針對治療睡眠窒息症，醫生或會建議患者接受入侵性的外科手術或體積較龐大的呼吸機。但相較之下，牙膠更能簡單和有效地為患者治療鼻鼾問題，對患者帶來的副作用不但更少，亦更易打理及攜帶。
已有醫學文獻證實，睡眠窒息症患者配戴由牙醫訂造的牙膠與使用呼吸機改善睡眠窒息症的效果相若。
（3）哪些人士不適合使用牙膠？
雖然牙膠治療效果佳且便利，但並非所有人士都適合使用：
- 正接受牙齒矯正治療的人士。
- 牙齒嚴重不齊的人士。
- 牙齒或假牙有鬆脫情況的人士。
- 下巴咬合時會發出聲響或下巴關節疼痛的人士。
- 正使用全口假牙或患有嚴重牙周病的人士。
- 曾患有中樞性睡眠窒息症及顳顎關節障礙症的人士。
（4）配戴牙膠後有哪些注意事項？
移動牙齒位置？
部份患者在剛起床後的數小時可能會感覺牙齒出現移位，上下排牙齒在咬合時無法對準，但一般而言，這種感覺慢慢便消失，牙齒的咬合亦會回復正常。
使用時會流口水？
使用睡眠窒息症牙膠時流口水是正常的現象。由於配戴時，吞嚥會變得不自然，口腔便會分泌更多唾液，因此在配戴時可能會不自覺流口水。但一般流口水的問題都是短暫的，數天或數星期內習慣後便會有改善。
要回診檢查？
對比起市面上的牙膠，專業牙科醫生為患者倒模的牙膠，更符合患者的牙齒排列及口腔狀態，配戴時會更舒適，成效會更顯著。
但亦建議患者應在配戴牙膠後，定期返回牙科診所接受檢查。患者一般於開始配戴前半年覆診三至四次，牙科醫生會按需要，調整牙膠和進行詳細檢查，以確定治療進度良好，症狀有所改善。待病情穩定後，患者只需每年返回診所覆診跟進進度便可以。
作者：陳澔賢牙科醫生
