不少人明明每天都有刷牙，但一到診所洗牙時仍發現有牙結石問題。若沒有處理好牙結石，日子久了便可能有機會引致牙齦發炎等牙患問題。到底牙結石是如何形成？又有甚麼方法清理和預防？
牙結石是甚麼？
牙結石，又稱為「牙石」，是一種依附於牙齒面或齒縫間礦化了的牙菌膜。
當日常進食後，若食物殘渣殘留在牙齒間，與口腔唾液、細菌或酸性物質相互反應，便可能會形成牙菌班。如果牙菌斑沒有清理乾淨，持續堆積後便會鈣化變硬並形成牙結石。牙結石會因時間長短或食物色素而變色，一般呈黃色或棕色，有時或會呈黑色。
牙結石形成的4大成因？
（1）口腔清潔方式不當或不到位：
即使每天早晚刷牙，若沒有使用正確的方式清潔口腔，亦有機會因為清潔不到食物殘渣，而讓牙菌斑逐漸堆積在牙齒表面或齒縫間，長遠會形成牙結石並對牙齒及牙齦造成傷害。
（2）沒有定期洗牙：
沒有定期洗牙會導致牙結石堆積，情況嚴重可能會傷害牙齦，引發牙齦腫痛或牙周病。若等到牙齦疼痛才到診所治療，除了洗牙外，更可能需要更深入的牙周治療。
（3）牙齒太凌亂：
牙齒排序太凌亂可能會導致食物容易藏在死角位或清潔牙齒時不到位，時間久了容易堆積牙菌斑，導致牙結石產生。
（4）愛吃甜食或有抽煙習慣：
若過於喜歡吃甜食或黏性高的食物，容易讓口腔長期處在酸性環境中，從而增加細菌滋生的機會。而抽煙會導致牙周組織抵禦力變差，令細菌有機可乘並增加牙結石堆積的速度。
不處理牙結石可能會引發哪些問題？
輕微的牙結石可能會導致患者有口臭、牙齦炎及牙周病的機率，在這個階段只要定期牙科洗牙與做好日常清潔，情況多可改善。但不處理牙結石，情況越漸嚴重的話，或會刺激牙齦，令牙齦腫脹及流血，若細菌會跑到牙齦底下，更可能造成齒槽骨流失、牙齦萎縮或牙周病。
如何清理牙結石？
牙結石形成初期可以以簡單的口腔清潔方式去除，例如刷牙或用漱口水。但等到牙結石鈣化後，便無法透過刷牙刷掉，而需找牙醫洗牙才可清除。
洗牙過程中，牙醫會先使用超音波洗牙設備或水雷射，透過震盪的方式將牙結石消除和洗走牙石上的牙菌膜，之後會在牙面抹上含氟素的膏體，強化牙齒外層。
若在洗牙後出現牙齒敏感的現象，建議在避免吃過冰或過酸的食物，敏感症狀一般會在幾天後逐漸消失。
預防牙結石的方法？
除了治療，預防工作做好是避免牙結石的重要一環。
(1)每天早晚刷牙：
每天至少早晚刷牙各一次，每次刷約兩分鐘，可有效清除牙漬及預防牙菌膜積聚，預防牙石的形成。
(2)清潔牙縫：
日常口腔清潔時，牙縫較容易被忽略，建議可使用牙線或牙縫刷清潔齒縫，避免食物殘渣堆積或牙菌膜滋生。
(3)定期洗牙或檢查牙齒：
洗牙除了是清除和預防牙結石的最佳方法外，建議一般人每半年至一年洗一次牙，部分容易患上牙齦疾病的人士，如吸煙者、佩戴假牙、曾經或正在箍牙，建議每三個月至半年便洗一次。
作者：陳澔賢牙科醫生
